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北风穿过了草原，带着干燥而寒冷的气息。

他没有走官道，而是向东北方向斜着走。

官道绕远了，要在天亮之前赶到三十里铺。

马蹄踏在冰冻的土地上，发出沉闷的声音。

天色渐亮，远处山梁也渐渐有了轮廓。

大约走了两个时辰左右，前面就出现了一片黑乎乎的影子。

三十里铺到了。

方元勒住缰绳翻身下马，直接牵着马慢慢靠近。

小堡子已经被烧成了灰烬，只剩下一些骨架，木栅栏有一半已经倒塌了，地上全是黑乎乎的焦炭和没有烧完的木头。

空气中弥漫着焦糊味和血腥气。

他把马拴到外面之后，自己就走了进去。

地上有几具尸体，都是哨兵，衣服烧得破烂不堪。

方元蹲下来翻了翻其中一具尸体，在脖子上有一条很深的伤痕，整齐划一，一刀就断了气。

其他的几具尸体上的伤痕也差不多，都是被一刀割开了喉咙。

“下手的人很熟练。”方元站起身，自言自语道，“而且是从背后摸上来的，哨兵连转身都来不及。”

他绕着堡子走了一圈，在后墙的位置停了下来。

墙根处有几个脚印，很浅，但能看出是从外面翻进来的。

方元蹲下身来认真的查看了一下地上的脚印。

印记不深，说明人很轻盈，并且走得很谨慎。

再往远处看，地上有一串断续的痕迹，延伸到堡子后面的山坡上。

他沿着痕迹走了几十步，在山坡下面的草丛中，发现了一处被踩倒的地方。

“在这里蹲了一阵。”方元蹲下身，用手拨开草丛，地上还有几个烟袋锅留下的灰烬，“至少有三个人，蹲了有一个时辰。”

他抬头看了看堡子的位置，心里就明白怎么回事了。

北蛮人先派了一些人在这里蹲守，等哨兵换班的时候，趁着人少，从后墙翻进去。

一个个摸掉。然后放火，把堡子烧了。

整个过程非常迅速，没有发出声音，哨兵在的时候都发不出声音。