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八月初，洛阳城外那片连绵数里的营地终于开始动了。

几天里来自各地的兵马、辎重和火炮在洛阳一带越来越多，直到后续绿营基本到齐，几个主要将领才按照此前商定的路线分兵。二十万左右的联合大军不可能挤在一条路上向潼关推进，真把这么多人塞进陕州到潼关这一线，光是每天的补给就能把自己先搞崩溃。

分兵后中路军规模最大，战斗力也最强，约有十万人。

英法远征军、湘军主力、僧格林沁带来的蒙古骑兵以及从各省绿营里挑出来的部分精锐都在这一方向，沿洛阳、渑池、陕州、阌乡方向直接向西，目标直逼通关。

北路军约四万人，在阌乡一带提前与主力分开，向风陵渡、蒲州方向机动，随后寻找黄河渡口北上，再折向同州一带，北路军由胜保负责。

南路军也有三万人，南路军相较于其他两路人数最少，战斗力也最弱，按照英法清联合指挥部的计划，也不指望他们打什么大仗，能够牵制到一部分敌人的兵力就行了。

南路军由卢氏方向向西南转，会经洛南、商州一线进入蓝田，路线经过山区，道路远不如中路宽阔，只能以步兵、小炮为主。

剩下三万余人被拆散留在后方，分守几个重要的渡口、粮道，专门护卫那条从河南一路拉过来的补给线。

从19世纪的战略来看，这个安排称得上稳扎稳打，没有特别出彩的地方，但绝对是老成之见。

三路并进，互相策应，中路直取潼关，北路绕向同州，南路逼近商州和蓝田，再用后方部队把粮道牢牢看住。

曾国荃看过地图以后也没有提出什么大的异议。相比之下，英法军官更在意潼关以后的东西，他们反复询问当地官员，关中平原究竟有多大，西安距离潼关还有多少路程，沿途有没有能够供重炮通行的道路。

洋人嘴上说的是协助朝廷平叛，可一路上最在意的却是那些机器和兵工厂。

格兰特甚至已经让随军人员提前准备了一份清单，里面列着蒸汽机、机床、铸炮设备、枪械生产机械等一长串东西。

按照英国人的想法，西北叛军既然已经能够制造成熟的金属定装弹，就一定有值得拆走研究的机器设备。

这让曾国荃和僧格林沁恨的牙痒痒，他们不明白洋人究竟在惦记什么，不过能让他们惦记的一定是好东西，这些原本应该都是朝廷的战利品

……

中路大军开拨离开洛阳，这让河南府知府樊琨很是松了口气，他本就不是什么好官，任上捞钱的水平远胜以往，只是附近百姓都被大军霍霍成那样了，他还怎么刮出油水

天气越来越热，道路两侧的庄稼却长得不错，只可惜沿途村庄已经被祸害得差不多。

百姓听说大军一路到来，能跑的都提前往山里躲去了，剩下的不是老人，就是实在无处可去的人。

到了阌乡以西，北路大军开始陆续离开主路。一下子空出来不少，道路反而顺畅了。

大军行至一处山口，官道两边都是起伏不大的黄土坡，坡上有一些灌木和杂草，远处还能看见废弃的窑洞。

最前面的骑兵刚刚过去不久，湘军一营步兵正顺着道路前进，突然听见左侧山坡上传来一片枪声。

几乎是枪声响起的一瞬间，道路上的人便倒下去一排。

一名湘军哨官胸口中弹，栽倒在路边；蒙古骑兵不少马匹中枪，把骑手直接掀了下来。还没等前军完全反应过来，右侧坡上也跟着冒出白烟，又是一阵密集的枪声。

“散开！”

“找掩护！”

士兵迅速往道路两边卧倒，后面的队伍则开始往回缩。蒙古骑兵下意识想往坡上冲，刚跑出去几十步，第二轮弹雨便从灌木后面射下来。

这一轮的准头明显差了不少，枪声也没有第一轮那么齐。

这两轮枪放完，伏击者就撤了，他们退得速度快得出奇。

坡后显然提前清理过通道，上千人分成几股迅速向后撤离。有人边跑边回头放枪，也有人干脆把枪背在身后，只顾着沿沟往远处跑。

几个联军高级军官赶到时正好看见最后一拨人翻过山梁。

僧格林沁举起千里镜看了一会儿，脸色有些难看。

“这些人看样子以前都是绿营兵。”

曾国荃点点头，他也看出来了。