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第135章你摸不到（下）

秦戈级完成转向以后，很快重新把英法的舰队甩在了屁股后面。

双方刚刚被压缩到两海里左右的距离，在短短十几分钟里重新拉开。那条银灰色的小舰凭借远超十九世纪大型蒸汽军舰的加速能力，又在远处划出一道宽阔弧线，舰艏重新朝向西北。等舰身稳定下来，它已经停在了三海里之外。

这一套动作对于秦戈级上的人没有什么特别之处。控制距离，本来就是他们这一仗最重要的原则。船上没有任何人打算为了所谓的“骑士荣誉”，主动钻进几百门前装滑膛炮的有效射程里面

可从“魔女号”上看过去，感觉便完全不同了。

琼斯刚刚眼睁睁看着那个目标从两海里附近掉头离开，自己的舰队拼命烧煤，锅炉压力已经逼到轮机官不断提醒危险的程度，却连对方尾气都追不上。

好不容易缩短的距离转眼又被拉开，那条小船随后竟然再次停下，舰艏稳稳指向他们，仿佛刚才退开几海里只是为了重新找一个更舒服的位置。

这种感觉甚至比直接逃跑更加令人恼火。

英法舰队依然在向前。队形却早已失去了先前的整齐。连续遭受远程炮击以后，几艘受损较重的舰船已经落在后面，部分武装运输船和通信舰也开始悄悄向两翼移动，试图远离那条银灰色战舰的正面。

琼斯还在用望远镜观察秦戈级的时候，“魔女号”舰艏方向突然传来一声巨响。

一门重炮开火了。

他猛地转过头。

炮口的白烟迅速在甲板上散开，火炮后坐以后撞得炮架一阵作响。负责这门炮的炮手显然没有得到命令，周围几个军官正在对着他怒吼，可这一声炮响像在整个舰队里点燃了什么。

附近一艘英国军舰的舰艏炮跟着开火，紧接着，法国舰队那边也冒出了大片白烟。凡是舰首或者前侧能够勉强指向秦戈级的火炮，几乎都开始射击。

一时间，天津湾外海炮声连成一片。

数十门重炮先后轰鸣，浓重的黑火药的烟雾从英国和法国军舰两侧翻滚而出，顺着海风覆盖了大片海面。32磅炮、68磅炮、8英寸壳炮以及各类枢轴炮把炮弹一轮又一轮送向远方，从远处看过去，声势甚至比此前任何一刻都要壮观。

十九世纪海军最熟悉的战争终于出现了。

炮声，发射药的烟焰还有成片飞出的炮弹。

如果双方距离再近一半，这样的齐射可能确实会威胁到这艘怪船。

可它停得太远了。

炮弹很快耗尽了动能，接二连三砸入海中。最远的一些落点距离秦戈级仍有相当长一段距离，水柱在它前方的海面上凌乱升起，更多炮弹甚至连这些水柱都无法让舰上的人看清。

英法炮手当然知道距离太远。

有人急得开始自行调整装药，过量的火药包被继续塞进炮膛，炮长甚至顾不上管这种做法会给炮身和炮架带来多大负担。前装滑膛炮的射程终究受制于它本身的结构，再多塞一些发射药也不可能把十九世纪舰炮突然变成射程数海里的现代火炮。

一门68磅炮开火以后，炮架猛烈后撞，几个水兵一起摔倒。

炮膛附近冒出的烟明显比正常情况更浓。

炮长顾不上检查，又催促装填。

第二炮仍旧掉进远处海里，距离还是够不到。

第三次准备时，一名军官终于冲过来，把正在往炮膛里塞火药包的水兵一脚踹开。他很清楚继续这么干下去，对方还没挨上一发炮弹，自家的炮手可能先被炸死在甲板上。

炮手们已经被逼得近乎发疯。

他们眼睁睁看着同伴的军舰一艘接着一艘燃烧、停航、沉没，敌人却始终待在自己够不到的地方。如今那条小舰甚至彻底停了下来，像一座摆在海上的固定靶标，他们却依然打不中。

无数炮弹在它的前方落水，海面一时间到处都是水柱。