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第133章你摸不到（上）

（本章题目源于海克斯大乱斗）

很快，英法剩下的战舰按照原有分队重新编组，英国和法国的大中型军舰各自组成数个单纵列，以能够正常使用蒸汽机的军舰带头，锅炉压力仍然不足的舰只能暂时借帆跟随。

几十艘吃水浅、转向快的小型炮艇和通信舰散布到阵型前方和两翼，负责在接敌以后抢先纠缠目标。

这种阵形至少能把混乱的天津湾重新变成一支能够听从旗号行动的舰队。

在琼斯看来，各纵列之间留下足够的转向空间，真正进入炮战以后，只要依次转舵，让敌舰落到舷侧方向，装在炮甲板上的大量火炮便能够陆续投入战斗。

它不会像特拉法尔加指挥的舰队那样整齐划一，毕竟英国舰、法国舰、运输舰改装的武装商船混和在一起，航速、吃水和操纵性能相差得实在太大，可对于眼下的情况，已经是琼斯能够在短时间里拼出来的最好阵型。

放在19世纪来讲，这样的指挥能力已经称得上优秀。

经过第一轮打击以后，还能投入行动的大小舰艇仍有约一百七十艘，虽然旗舰尽数沉没，远征舰队已经伤筋动骨，可他们仍有一战之力。

把所有能够开火的火炮计算进去，仍然有七百余门舰炮。大型蒸汽护卫舰上的32磅炮、8英寸火炮以及68磅重炮，再加上大量炮艇艏艉安装的重型枢轴炮，单论投射重量，足以把这个时代绝大多数木质军舰在很短时间内打成浮木。

琼斯站在“魔女号”上，再一次用望远镜看向那艘越来越近的小舰。

第一次看清它的时候，他心中确实生出了一种近乎本能的恐惧，现在这种恐惧已经被另一种判断逐渐压了下去。

这条船太小了。

从体量来看，不过几百来吨。放在天津湾这支舰队里，甚至比不上许多二等蒸汽巡航舰，更无法与刚刚沉没的“傲慢号”和“切萨皮克号”这种大型战舰相比。

它船体低矮，甲板上的建筑很少，更没有成排的炮门，如果刚才毁灭四艘大型军舰的诡异武器已经用尽，那么接下来将重新回到琼斯熟悉的海战环节。

一条几百吨的小铁舰，面对一百多艘军舰。哪怕它跑得很快，也改变不了自己只有一条船。

正面对轰，必然会被自己击沉。

英国海军军官们显然也逐渐意识到了这一点。袭击中神罚般的威能留下的惊恐仍旧笼罩着整支舰队，可随着时间褪去，那种可怕的白色尾烟始终没有再次出现，很多人心中都开始形成类似判断。

那种武器数量恐怕有限，甚至可能极其珍贵。否则敌人根本没有必要停手，只需要继续放出十几二十枚，天津湾里的战争就已经结束了。

下午的阳光把海面照得一片发白，两支看似不对等的海面力量之间的距离则在迅速缩短。

十五海里，十海里。

这艘怪船始终保持着远高于英法军舰的航速，舰艏前方不断推开白色浪花。从高桅瞭望哨观察，它甚至不像传统意义上的船只航行，更像一块银灰色的大鱼沿着海面快速滑行。

英法舰队也终于开始真正行动起来。

将近一个小时不惜损耗的猛烈加压终究产生了效果。几艘大型蒸汽舰逐步恢复了蒸汽动力，螺旋桨或者明轮重新转动，黑烟从烟囱里成片涌出。

那些原本因为只能依靠风帆前进，互相遮挡、难以机动的大船终于拉开了间距，各分队按照旗号逐渐恢复单纵列。

几十根烟囱一起冒烟的景象相当壮观。

煤烟被海风吹向西北方向，在舰队上方拖出一大片灰黑色的云雾。桅杆之间的旗号不断变换，小艇来回传递无法单靠旗语说清楚的命令，炮甲板里的水兵已经将火炮推出炮门，火药包和炮弹也从弹药舱陆续送了上来。

英国人的68磅滑膛炮是最让他们倚重的武器之一，这种重达数吨的火炮发射三十多公斤重的实心弹，理论最大射程能够达到三千码上下。

只要把那个银灰色目标拉进合理的交战距离，七百多门火炮里哪怕只有很小一部分能够真正命中，也足以给一艘几百吨的小舰造成致命损伤。

两海里左右时，少数重炮已经可以尝试远距离射击。若再靠近一些，进入一海里的范围，真正的现代炮战才会开始。