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那人想了一会儿：“也未必。先记上吧，别瞎猜。”

细作低头写了几个字，又忍不住问：“这种船怎么走？也没长桅杆啊？总不能靠人去划这个大铁船？”

同伴思考了一阵，过了一会有些烦躁地说：“你我若知道，还用干这一行？”

两个人对视一眼，只能继续观察。

工地真正紧张起来，是主船体最后一次合拢那天。当天上午，警戒范围向外扩大了一圈，临时船台附近所有不相关人员全部清出去。前后两大分段重新找正，钢索、卷扬机、千斤顶和临时固定件逐项检查，负责测量的人把基准数据核了三遍。

上午九点多，卷扬机开始收缆，钢索一点点绷紧，两段巨大的船体沿预定方向慢慢靠拢。前后折腾了快四十分钟，两段船壳之间还只剩几厘米。有人在旁边看得着急，负责合拢的老师傅反倒没什么表情。

“别催。前面都熬过来了，不差这一个钟头。”

最后几厘米足足用了半个多小时。接口贴合以后先做临时固定，测量人员重新跑了一遍数据，确认船体没有被硬拉出变形，焊工才开始进场。正式焊接从下午持续到后半夜，中间几次停工检查温度和变形量。焊完一段，测一次，再往下走。

夜里的黄河滩被施工灯照得发白。远处早已看不到围观百姓，只有警戒人员偶尔沿着土路走过去。发电机低沉地响着，焊弧在船体下方一阵一阵亮起来。

凌晨一点多，最后一道主要焊缝做完。负责检查的人沿着接口走了一遍，又拿手电往几个角落照，过了许久才在验收表上签字。

船体合拢以后，远远看上去总算是一艘完整的船，可真正麻烦的工作这才陆续冒出来。动力设备、管路、电缆、操舵系统、通信设备都要依次安装。尤其轴系对中，让施工人员吃尽了苦头。这艘五百多吨的船没有躺在船厂经过长期处理的固定船台上，脚下只是一块经过加固的黄河滩地。支座虽然做过处理，每天还是必须复核基准。温度变了、支撑应力发生变化，甚至前面某个位置出现一点点沉降，后面的数据都可能跟着跑偏。

与此同时，水密试验也开始跟进。第一轮就找出几处渗漏，量都不大，却足够让验收人员在位置旁边画上醒目的标记。施工组跟过去检查，能补焊的补焊，该拆开重新做密封的直接拆。

问题清单一天比一天长。首舰出了问题并不可怕，最怕问题藏着。

五百多吨的船一旦顺滑道进了黄河，想再完整拖回岸上可没有那么容易。正因为这样，施工后期反而没人敢一味赶进度。慢一点总比滑进去侧翻了要强。

河上的准备则早在总装进行到一半时就开始了。从附近征调来的几条木船每天沿着岸边和河道跑，现代测量设备数量有限，因此很多工作照样得靠最原始的办法去干，长杆、测绳和几个临时标记照样派得上用场。

黄河的麻烦在于它从来不会像船坞里的水池那样老老实实。泥沙大，水流急，滑道前方的水文情况必须确认，船进水以后能不能顺利离开岸边、会不会被横流带偏，同样要提前估计好。

又过了几天，从远处已经很难把眼前这条船和月初那堆散乱分布的钢铁联系起来。五十多米长的灰色艇体完整地架在滑道上，上层建筑已经基本安装到位，尚未启封的设备还裹着防尘帆布，桅杆和部分武器系统仍没有完成，可船首、驾驶台和完整的船体线型已经清清楚楚。

警戒线外，那个带孙子来看了好多次的老汉又来了。

孩子看了半天，突然问：“爷爷，它啥时候进河？”

老汉这回没急着回答，“不晓得，快了吧。”

“还会沉不？”

老头背着手，看着那些围着船来回走动的人，前几天他逢人便说这么重的铁家伙下去肯定没影了，这几日看着它一点一点从零散钢铁变成眼前这副模样，语气已经没那么笃定。

“等它下去，你自己看看。”

孩子点点头。

河滩外仍是土路和麦田。远处的村庄没有任何变化，几条木船照旧贴着浑黄的河面慢慢走。警戒线外的人男人留着辫子，孩子赤着脚，谁也说不清眼前这条船究竟为什么能浮起来，更不知道它往后会去哪里。

河风卷着沙尘越过工地，吹在新刷的灰色船壳上。

秦戈级首舰正安静地架在黄河岸边。离它真正入水，还有最后一段日子。