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张二柱背着铺盖，一脸同病相怜，“家里没饭吃啊。”

两个人对视一眼，理由完全一样。

再往里走，又碰见两个过去同营的兵。都是平时话少活多的。那些平日最会跟军官喝酒赌钱PC的人，一个也没看见。

到了下午，新募来的兵丁都被赶到营院里集合。

几十号人站得松松垮垮，有人抱着胳膊，有人缩着脖子，还有几个蹲惯了的，站上一会儿便忍不住把一条腿往旁边撇。

队伍前头站着几个短头发的异人，衣裳也分两种，有几个穿着魏勇已经见过的新式军服，另外几个穿得简单些，上衣裤子都是一个样式，脚上却无一例外踩着那种绑得紧紧的怪鞋。

领头的姓梁，据说官职叫“教导员”。

魏勇没听过这个名目。他在绿营里混过几年，知道千总、把总、外委，也知道营里谁能管谁。可“教导员”这三个字到底算文官还是武官，他琢磨了半天也没琢磨明白。后来索性懒得想了，反正这人往前一站，旁边几个班长就都闭嘴，那多半就是长官。

梁教导员手里拿着几张纸，等下面稍微安静下来，抬头扫了一遍。

魏勇本来还以为入营总得有些规矩。过去招兵，多少要拜个旗、喝碗酒，碰上讲究的还得指天赌咒，再不济也该有人出来说几句“报效朝廷”“忠勇杀敌”之类的话。结果这里既没香案，没人端鸡血酒，更没人叫他们拿刀割手指。

梁教导员开口第一句话，更把魏勇听得一愣。

“你们穿上这身衣服以后，第一件事，先把手给我管住。”

底下一阵细微的骚动。有人低头看看自己的手，像是没听明白。

梁教导员也不管他们懂没懂，低头看了一眼纸，继续说道：“老百姓的东西不许拿，饭不能白吃，借着查人跑进人家屋里翻箱倒柜，更不行！买东西照价付钱，执行公务跟人起了冲突，先照规程处置。谁觉得穿上这身衣裳就能回村里抖威风、占便宜，查实一个处理一个！”

魏勇越听越觉得古怪。

过去当兵，当的是什么？饷银经常发不齐，粮也未必够数，上头还要层层克扣。营里缺柴火，附近村子里有顺手就拿了。行军路上肚子饿了，老百姓家里总归能找出点什么。至于进村以后鸡少几只、粮少几斗，谁还专门管这个？

要是连这点便利都没了，当兵图什么？

虽然魏勇没干过这些事，可他身边那些老兵油子可没少做，他全看在眼里，他忍了半天，还是歪过脑袋，小声问旁边的张二柱：“二柱。”

“嗯？”

“这意思是，往后咱不能吃乡里的？”

张二柱也正皱着眉：“好像是。”

“那吃谁的？”

张二柱朝营房后边示意：“公家管饭。”

“扯淡。”

魏勇当了几年兵，别的不敢说，军营里那些门道他多少懂一点。一个兵每天张嘴就要吃粮，几十个人是几十张嘴，几百个人就是几百张嘴。天下哪有那么好的衙门，既不许兵丁自己找补，还能顿顿把人喂饱？

到了傍晚，他这份怀疑先被打掉了一半。炊事棚前已经排起了一条长队，新兵每人发一只搪瓷碗、一双筷子，轮到谁便自己往前走。

大木桶里是杂粮饭，旁边一口锅里炖着菜，掌勺的人一勺下去，白菜、萝卜、土豆混在一块，魏勇眼尖，还从里面看见了几片肉。

他当场就不走了。张二柱端着碗跟在后面，差点撞到他背上。

“你干啥？”

“等等。”

魏勇回头看了一眼，压低声音道：“长官还没动筷子。”

张二柱也转过头。

教导员和几个班长都在队尾，手里一样拿着搪瓷碗，前面的人不走，他们也不往前挤。

魏勇盯了一会儿，脸上那点疑惑越来越重：“他们站后头干啥？”

张二柱理所当然道：“排队。”

“我知道是在排队。”魏勇瞪他，“我是问长官咋也排队？”

张二柱张了张嘴，觉得这问题太难了自己也解释不了，干脆推了他一把：“你赶紧走吧，后头快骂娘了。”

魏勇这才端着饭挪开，找了块空地蹲下。

第二天正式操练，魏勇很快发现，自己过去几年那个兵，当得似乎只剩下“见过兵器、听得懂号令”这点用处。