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五月中旬，三原县。

县城里原来那批绿营兵已经撤裁大半。

习安接管三原以后，先封存营房和军械库，随后花了几天时间逐人登记。带兵的军官以及平日负责钱粮军械的人另行审查，普通兵丁则由工作组查过籍贯和过往，有抢劫勒索殴打百姓之类劣迹的留下来处理，懂铁器木工活一类的另行登记，其余没什么问题的人发一笔遣散钱粮，各自归家。

魏勇就属于最后一类，年二十六，当了几年兵，既没混出什么名堂，也没练出什么拿得出手的本事。

他在营里最大的能耐，大概就是能认清谁惹得起、谁惹不起。

可惜认得清也没多少用。本人性子闷，不会说好话，逢年过节也拿不出银钱往上官那里送，老兵欺负人时，他往往就是最好使唤的那个。

“魏勇，去挑水。”

“魏勇，把马槽清了。”

“魏勇，粮袋搬进去。”

别人操练完能蹲在墙根闲聊，他还得拎着木桶往井边跑。

发饷的时候也是一样。

名册上到底该有多少银子，他一直没真正弄明白过。只听人说绿营有正饷、口粮，还有各种名目，真正落到手里时，最多不过几百文，有时给几钱碎银，有时连银子也省了，发一袋掺着沙石的陈粮，再扯几尺不知道压了多少年的粗布，便算应付过去。

魏勇也没敢多问，好歹营里有口饭，轮到出操，有时候还能多盛半勺。

所以异人们刚进三原县，把原来的营汛一锅端了，魏勇领到遣散银和几日口粮时，心里其实挺高兴。

他终于不用再给人喂马了，他揣着钱回到村里后，第一天睡到日头照进窗户，醒来以后还觉得浑身轻松。

第四天他就笑不出来了。

魏勇家在县城外十几里，父亲死得早，家里只剩老娘和他自己。

原本两亩多薄田，前些日子重新清丈分地，又添了几亩。地是多了，可庄稼不会因为地换了个主人，第二天就从土里长出来。

眼下离收粮还有些日子，米缸却一天比一天浅。

魏勇不会木匠瓦匠活，家里也没有牲口。

谁家挖沟，他去帮忙，有人挑粪上地，他也愿意搭把手，干半天活，换一顿饭。可村里人家家都过得紧巴的，哪里有那么多短活给他做。

这天上午，魏勇蹲在自家院墙根下，手里拿着锥子，正在修鞋，鞋底已经磨穿了。

他从旧衣裳上剪了一块布，垫了两层，拿麻线一针针缝。

老娘坐在门槛上择野菜。

“勇啊。”“嗯……”

“老李家今儿还缺人不”“哪能天天有活啊娘”

“赵家那沟呢？”“昨日便修完了。”

老太太没再追问。

魏勇低头继续缝，院子里安静了一阵。

外头忽然有人喊：“魏勇！”

魏勇抬头，“谁？”

院门被推开，先走进来的是里正，后面跟着个三十来岁的男人：短头发，灰蓝色上衣，胸前挂了个牌子模样的东西。

如今村里人已经认得这种打扮，是县里来的异人干部。

魏勇下意识站起来，“里正。”

里正朝他摆摆手，“坐你的。”

说完又觉得不合适，赶紧回头朝那干部笑。

“大人……哦不，同志，就是他。”

那干部看了魏勇一眼，“魏勇？以前在县里当兵？”

魏勇迟疑一下，“吃过几年粮。”