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洪仁玕提起英法如今正在北边跟清妖打仗，又说到洋枪、轮船和工业发展，言语之间并没有太平天国其他人那种把西洋一概混成一个东西的感觉。

“西洋人的枪炮确实厉害。”他说，“若能与西洋通商，购其枪炮，学其工商之法，对天国将大有裨益。”

罗砚秋听到这里才问：“干王在香港这么多年，觉得他们好打交道吗？”

洪仁玕看了他一眼，“此话怎讲？”

“没什么。”罗砚秋端起茶，“就是觉得做些买卖可以，指望他们帮忙就算了。”

“先生似乎并不信任西人。”

“谈不上信任不信任。”

罗砚秋笑道：“做生意嘛，大家都有自己的算盘。今天英法打清廷，你们也打清廷，看着像一路人。不过洋人来中国，也有他们自己的目的。明天要是在上海碰上，说不定马上就能吵起来。”

“宗教相近，也不能代替国家利益。”

洪仁玕沉默下来，这句话似乎碰到了他早就想过的地方。

过了一会儿，他才说道：“洋人讲利，确实甚于讲义。只是天国若要长久，终究不能只靠刀矛鸟枪。”

“要有坚炮利械，要有火轮船，也要有工商之法。”

罗砚秋听到这里，知道火候差不多了，“说到枪，我们这次倒带了几支——1853式恩菲尔德线膛枪的仿制品。”

洪仁玕显然没听懂这个叫法。

罗砚秋换了句：“英吉利来福枪，英吉利士兵的制式装备。”

这回洪仁玕懂了，“贵处有这种枪？莫非是从洋商手里买的？”

“我们自己造的。”

洪仁玕原本还端着茶，听到这句话，茶杯悬在半空中。

国内势力花银子从洋商那里买几百杆、几千杆枪，并不稀奇。可“自己能造”完全是另一回事。

“贵方若卖的话，一次可以提供多少支？数百杆？”

罗砚秋摇了摇头，“要只做几百支的生意，我们也不会大老远专门来跑一趟了。”

洪仁玕脸上的喜色再也藏不住，他转头叫来身边的人。

“下午把罗先生带来的枪取来，我要看看。”

随员马上应声，“是。”

洪仁玕重新坐好：“若真如罗先生所言，这件事咱们确实需要细谈。”

原先只打算谈一个时辰，最后一直拖到了快中午。

有人在门外轻声提醒，洪仁玕才抬头看了眼外面正午的太阳。

“诸位远道而来，今日便留在府中用饭吧。”

罗砚秋道：“那就叨扰干王了。”

“谈了半日，算不得外客了。”

洪仁玕摆摆手，站起来。

“正式宴饮规矩太多，今日只设便席，我等边吃边谈，诸位莫要嫌便饭简陋。”

罗砚秋也乐得如此。

饭桌摆在另一处小厅，菜色比馆舍里自然好得多，却没有夸张到满桌珍馐。几样肉菜、河鲜、时蔬，还有酒。

安排座位的人原本一直在忙碌，轮到戚文静时却有些犹豫。

他看了看她，又看了看桌边位置，明显有些犯难，“这位戚先生……”

洪仁玕正在坐下，抬头问：“怎么？”