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众人瞧了瞧杜成岳，没敢接话。

许敬修笑着打圆场，“我家这位护院脾气直，最烦围着看热闹的人。您接着说，都有什么大案子？”

一个走商的人说道，“兴平知县让人审了！”

他往前凑了凑。

“那狗官贪了朝廷的赈粮，收乡绅银子，还纵着手下人抢人家的田。公审那天，可热闹得很。附近村里的人天没亮就去了，城里挤得连脚都放不下。”

“你亲眼看见了？”许敬修问。

“俺就在场。”

脚夫拍着胸口，“树上、屋顶、城墙根底下全是人。知县刚押出来，有人还在街口放了挂鞭炮。”

许敬修追问了几句，脚夫很快便说不清了，只能反复强调当日人多，知县跪在台上喊冤，台下十几户百姓轮流作证。

脚夫越说越起劲。

“后来那知县还想喊冤，底下人往他身上扔烂菜叶。异人不让，派人拿盾牌挡着，最后把他装进一个怪铁车拉走了。好些百姓跟着跑出半条街。”

杜成岳的脸色越来越难看，“擅审朝廷命官，私设公堂。乱臣贼子倒比官府还会摆威风。”

脚夫嘴边的笑容立刻消失，他低下头，端起茶碗，半天没敢喝。

许敬修看了杜成岳一眼，“我家护院祖上受过官府的恩惠，听不得这些事。诸位莫怪。”

几名商旅交换了一下眼色，显然没完全相信。

问完话以后，杜成岳把他们带到茶棚外，掀开衣摆，露出腰间半截营中腰牌。

几个人脸色齐齐变了。

“今日问过的话，不准向外透露。”杜成岳压低声音，“尤其不准告诉异人，若坏了军务，按通敌论处。”

脚夫连连点头，“军爷放心，小人嘴严得很。”

“俺们什么都没听见。”

几个人答应得一个比一个快，牵上牲口便走。脚步走得飞快，生怕他们追上来。

许敬修望着他们远去，叹了口气，“杜游击这一番叮嘱，明日兴许整个礼泉都知道来了官兵。”

杜成岳皱起眉，“照你说，该把他们扣下？”

“扣下更坏。附近几名走商突然没了踪影，别人反而会起疑心。”

杜成岳冷哼一声，转身往林地走，“你们读书人就是麻烦，放也不行，扣也不行。”

许敬修跟在后面。

回到驻地以后，杜成岳立即调整部署。

马匹全部牵进树林深处，部分藏在废弃的庄院后面。白天不准大规模生火，取水也要分批进行，免得附近村民看见。两组哨骑轮流监视通往咸阳、兴平和礼泉县城的道路。

许敬修坐在破屋里的木箱上，开始整理第一份回报。

他将商旅口供分成几类，分别记录。

杜成岳坐在门槛上擦刀，“等亲眼看见再写。”

当天上午，杜成岳挑出八名骑术好、胆子大的骑兵。