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贺明远蹲在矿图前，“正面太危险了，若发生二次塌方很可能伤害到被困人员。”

救援队长道：“可以从南边旧矿道绕过去，可图上显示那条巷子早就废了，里面什么情况没人清楚。”

柴把头挤开人群拉到桌边，“南边那条路走不通。”

几个人抬头看他。

“前些年塌过一回，里头积水很深，走不了。”

他伸出一根沾着煤泥的手指，在图上点了点。

“这里还有条小路。这是早年掏出来运木头的，后来嫌窄，就封了。它能绕到塌方的测道旁边，离人被困住的地方最多七八丈。”

救援队长立刻安排人检查入口。

半个小时后，里面传回消息。废弃矿道还在，前半段能够通行，不过后段需要重新维护一下。

柴把头又一次戴上安全帽。

安全员仍有顾虑，“你年纪大了，留在外面就行。”

柴把头把安全绳扣在腰上，“让两个老矿工跟我进去就行。你们那些机器再厉害，也得先找到地方才能使。”

贺明远没有马上答应，他仍在思考、

柴把头急了，“这只有我对老矿洞熟悉、”

“我知道。”

“那就让我去。”

两个人对视片刻。

贺明远拿起一盏矿灯，亲手替他检查卡扣。

“进去以后听救援队长指挥。有什么不对，马上退出来。”

柴把头嗯了一声。

废弃矿道入口处堆着多年前留下的烂木料，泥水已经没过脚踝。越往里走，矿道越窄，几处只能弯着腰前进。矿灯照过去，顶板上不时有水珠落下，腐朽的木柱颜色发黑，用手轻轻一碰便往下掉渣。

柴把头走在最前面。

走到一处窄口时，前方的顶板已经向下垮了一块。他抓过一根短护木，跪在泥水里往狭窄处钻。

身后的人一把拉住他，“让我们来。”

“你们不知道落脚处。”

柴把头把绳子递过去，他侧着身子，一点点挤进缝隙。碎石贴着肩膀，矿灯几乎碰到顶板。前方传来轻微的咔嚓声，后面的人全都屏住呼吸。

柴把头停住动作，等了几息。

声音消失后，他继续向前，把短木柱顶在一块松动的岩石下，又用铁锤一点点楔紧。

“送钢梁！”

外面的人将短钢梁顺着地面推进来。

柴把头接住一端，手背被岩石划开一道口子，血刚冒出来便被煤泥糊住。他像没察觉一样，和救援队员一起将钢梁卡进支架。

支护完成后，小型钻机终于能够送进去。

钻头沿着废巷侧壁向被困区域推进。

下午过去一半时，探孔打通了。

一股带着煤尘的空气从孔里涌出来。

救援人员立刻用软管送入饮水和照明棒。通讯线随后穿过钻孔，耳机里很快响起断断续续的人声。

“听得见……”

“这里五个人……一个腿伤了……”

“水越来越多……”