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乐斌吃饭不快，他先喝了半碗羹，又夹了一片鸭肉。内宅安静，窗外偶尔传来鸟鸣。照往日习惯，用完午膳后，他会在榻上歇息片刻，未时再回签押房理事。

一块冬笋刚送入口中，门外忽然传来急促的脚步声。

长随福安站在门外，声音从门外传来，“禀大人，咸阳县六百里加急，方才送到。”

乐斌手里的筷子停住了，“咸阳县？”

“是。来人换死了两匹马，火票、封印俱全，说要面呈大人。”

乐斌放下筷子。咸阳县远在陕西，普通县务绝无资格动用六百里加急，更没有道理绕过西安府、分巡道和陕西巡抚衙门这几道关卡，直接把文书送进兰州总督署。

要么写公文的人疯了...要么...习安真的出了惊天大事。

“送到书房。”

乐斌起身离席，“把周子衡叫来。”

书房门窗很快关紧。

急报装在一只沾满尘土的黄布封套里，封口处钤着咸阳县印。外面另附火票，上面标明六百里飞递，沿途驿站验印换马，不得停误。

乐斌先看封套，又看印记，均无问题。

（乐斌：窝要烟牌...牌没有问题。）

他拆开文书，取出饶钧的急禀，他看得很快，随后放下文书，沉默不语。

周子衡赶到书房时，乐斌已经看完第二遍。

“大人。”

“你自己看。”

周子衡双手接过急禀。

屋里只剩纸页轻响。

他读到一半，眉头渐渐拧在一起，最后一句看完，脸色已经很难形容。

“大人，这……”

“你觉得饶钧疯了？”

周子衡没有立刻回答。咸阳县知县饶钧是顺天大兴人，到任虽不久，但办事一直谨慎。他胆量未必多大，却也绝无越级编造怪谈的道理。

“若只他一人看见，还可说是惊惧失神。”周子衡缓缓道，“急禀中却说师爷、差役多人随行，还亲入异人客舍。诸般见闻写得细致详密，，，”

乐斌指了指公文末尾，“他还说西安府一带官文不通，连府城方向也无法联络。”

周子衡神色一紧，“莫非西安府、陕西巡抚衙门和西安将军驻防都已落入贼人之手？”

乐斌没有作声。

若只是一路流寇，县令越级急报尚能解释。可如此诡异之事...

若说鬼神，奏折又该如何写？

总不能禀奏皇帝，说陕西平地落下一座妖城。

乐斌在书房内踱了两圈，“先办三件事。”

周子衡立刻坐到案旁，摊纸提笔。