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马凯问：“你出来做货郎，能挣多少？”

“挣不了几个子。”刘满仓扯了扯袖口，“挑担走村，一天运气好能换一升小米，运气差啥也没有。针线、梳子都是赊来的，卖出去还得给人家还本钱。”

“你今晚去哪里？”

“去习安府外头几个村。听说那边有人嫁闺女，针线应该好卖。”他说完，又忍不住看向车窗外，“可小人走到半路，就瞧见天边亮得吓人，地上突然多出一条黑亮黑亮的大道，还有许多铁壳怪物。”

“铁壳怪物？”许嘉年感觉有些好笑，“你说汽车？”

刘满仓点头，又摇头。“它不用马拉，自己就能跑。官爷，这到底是啥法术？”

“烧油的。”许嘉年说。

“烧油？”刘满仓困惑地皱起脸，“油不是吃的？村里赵老爷过年才舍得用香油拌菜。你们拿油来拉车？”

许嘉年一本正经地点头。“对，还烧得挺快。一脚油门下去，几碗香油没了。”

刘满仓的嘴慢慢张开，他看着前排，又看着车门，仿佛这辆警车忽然变成了一个会吞钱的妖怪。

周国强忍不住笑了一声。“小许，别吓唬人家。”

许嘉年摊手，“我说实话而已。”

刘满仓喃喃道：“拿油喂车……这得多大的家业。”

车又颠簸了一下。

刘满仓忙抓紧安全带，苦着脸说：“这车开得快，人魂丢得也快。”

许嘉年笑道：“习惯就好了。”

“小人这辈子怕是习惯不了。”

周国强放慢速度，车灯照出前方一小片村落得轮廓。

低矮的土墙，黑沉沉的屋顶，村口一棵老槐树歪在那里，树下似乎有个石碾。没有路灯，没有电线。整个村子像缩在夜色里，安静得只剩虫子的叫声。

刘满仓紧张起来。“官爷，前头就是村。”

周国强把车停在村口，没有直接开进去。

“马凯，记录仪开着。小许，注意后面。”

许嘉年摸了摸腰间，点头。“明白。”

刘满仓下车时腿有点软，他回头看了一眼警车，摸了摸自己胸口，脸上带着几分庆幸，像从怪兽肚子里活着出来。

马凯问：“村里谁家有藏书？”

刘满仓指了指村西。“就是赵老爷家。他家有书，村里孩子要开蒙，都得去他家院外听先生念。”

“带路。”

几人跟着刘满仓往村里走。

村路窄得只能并排走两个人，脚下是硬土，偶尔踩到鸡粪和碎草。两边院墙低矮，墙头插着枯枝，几扇木门后面有细碎的动静。有人从门缝里看他们，看见警服和手电的灯光，又猛地缩回去。

许嘉年低声说：“这要真是咸丰年间，咱们这身衣服估计比鬼还吓人。”

周国强说：“你少说两句。”

村西那户果然比其他人家气派些。院墙是青砖夹土，门楼虽小，却刷过灰。刘满仓站在门前，犹豫着不敢动。

许嘉年看他一眼，“怕？”

刘满仓低着头，“赵老爷脾气大。小人欠他家粮食。”

周国强上前敲门。

咚咚咚。

里面没有动静。

周国强又敲了几下，声音更重。

终于，院里传来一个恼怒的声音：“哪个短命的半夜敲门？家里死人了？”