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第三十八年。螺旋第三十一圈。

铁花，慢慢变了。

三十一圈航程，那些漂浮的铁屑一直是灰蒙蒙的，一块接着一块，跟着螺旋一圈圈旋转。可从第三十圈开始，铁花不再是浅灰。色泽沉下去，变得更深，是未经抛光的生铁那种暗沉质感。厚重，扎实，带着金属独有的分量，依旧随着螺旋一同转动，却和往日的碎铁云截然不同。

差异，源于距离。不断靠近，视野一点点清晰，他们才察觉，眼前的东西根本不是无数零散碎块。

石磊连续观测了三天，才最终敲定这个结论。

“铁花变了。”他开口，声音沉稳，“不再是碎块。是完整的，一整块连着一整块，拼接成一片巨大的结构。它有形，有轮廓，不是自然碎裂的残骸。有形，就代表是人造的。人造，那就意味着……”

他顿住，后半句不必说出口。人造之物，就是发出信号的出题人亲手构筑的造物，横亘在前路，一堵无边无际的铁壁。

拾风走到舷窗前，凝神远望。

视野尽头，再也看不到零散漂浮的铁屑。取而代之的是一个巨大平面，铺满整片观测视野，万物都被这暗色平面吞没。深铁色，厚重如陆铸当年亲手浇铸的铸铁坯，没有抛光打磨，表面却异常平整，铸造成型一般，浑然一体。

“这不是墙。”拾风长久凝望之后，缓缓开口，“这是一扇门。”

门。

舱内所有人都听见这两个字。门就在前方，生铁浇筑而成，静静等候。只要穿过这道门，就能抵达终点，见到出题人。

“这扇门，尺寸有多大？”苏苗开口。他怀里不再是幼时的铁生，十七岁的少年早已不需要怀抱。此刻他臂弯抱着一捆刚收割完毕的星麦，静静站在人群里等候答复。

“不好估算。”石磊摇头，“它太大，视野望不到边界，无法丈量。但足够庞大，远大于方舟二号。”

“门上有没有缝隙？”阿石的关注点不在尺寸，而在通路。有缝隙，才有入口，才有穿行的机会；若无入口，前路便彻底断绝。

石磊继续长久观测，努力在无边的铁面上寻找边缘。可物体太过宏大，边界隐匿在远方，迟迟找不到缝隙的位置。

“继续靠近，再观测。”拾风定下主意。

方舟二号持续向前航行。距离越近，这扇巨门在视野里愈发庞大，填满舷窗所有视野，只剩下暗沉、平滑的铁色平面。后方路标恒星的微光投射过来，在铁门表面形成一层淡淡的反光，不刺眼，却清晰证明这庞然大物真实存在。

阿石紧盯ARRAY-0传回的数据，率先捕捉到异常。

“这扇门存在引力场。引力偏弱，但真实存在。说明它拥有实体质量，不是光影幻象，是真实存在的造物，我们可以接触。但直接撞击风险极高，必须寻找到可供通行的缝隙。”

“继续靠近。”拾风说道。

飞船再度向前推进，终于，一道竖长的线条出现在铁门正中。那是一道缝隙，自上而下延伸，两端隐没在无穷远处，无法窥见首尾。缝隙不算宽阔，阿石立刻启动ARRAY-0测算。

“缝隙宽度约四十米。方舟二号船身最宽处十二米，空间富余，能够安全通过。”

“四十米。”拾风低声复述一遍。四十米的通道，容纳方舟二号穿行绰绰有余。

“通过。”

只一个字。像当年陆铸那句“走”，简单两个字，支撑他们跨越三十八年星海。如今拾风一声“通过”，便是奔赴最后的终点。