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“敲“——陆铸想到了海底钢板上的敲击。那个声音——三声长、三声短、三声长。是旧世界发来的信号。可这个信号——不是从地球来的。

“从哪儿来的？“陆铸问。

梁澈调了一下导航台的旋钮——把信号放大。信号变强了——断断续续的，微弱，可听得出是一种编码。不是自然信号——是人工编码。

“旧世的通讯编码。“梁澈说，声音变了——他认出了这种编码。三十年来，他在天基接收的所有信号，都是这种编码。“是旧世的飞船通讯频段。“

“旧世的飞船——“陆铸的手攥紧了。“哪一艘？“

梁澈听了很久。信号断断续续——一强一弱，像一盏快灭的灯。他听了十分钟——然后把信号解码了。解码出来的内容——很短。只有四个字。

“方舟一号。“

舱里安静了。

方舟一号。灰雾起时发射的那艘——飞到半路断了联系。一百年了。没人知道它在哪里。没人知道它怎么样了。

可现在——它的信号，出现在方舟二号的导航台上。

“它还在？“拾风从后面挤过来——他一直站在梁澈后面看。

“信号还在——可不代表船还在。“梁澈说，“信号可能是自动发的——旧世的飞船，有自动信标。信标靠飞船的电池供电。电池没电之前——信标一直发。可电池——一百年了。早该没电了。“

“那信号哪儿来的？“

“两种可能。“梁澈说，“一种是——电池还在。旧世的电池，也许能撑一百年。另一种是——有人在发信号。“

“人？“陆铸说。

“如果方舟一号上——还有人的话。“梁澈说，“旧世设计的方舟，载员也是十二人。灰雾起时发射——如果上面有人——他们走了……一百年。“

舱里又安静了。一百年。十二个人。走了一百年——如果还活着的话。

“信号在哪个方向？“陆铸问。

梁澈查了一下。他看了看仪表盘上的方位指示，又对着星图核对了一遍。

“偏南。“他说，“偏离我们航线——大约十五度。距离——不好说。信号太弱，测不准。可能很近——也可能很远。“

“近的话——多久能到？“

“如果偏航线——至少三个月。可偏了航线——弹弓点就错了。弹弓点错了——后面四十年的路，全错了。“

陆铸站在导航台旁边，没说话。他想了很久。

“不偏。“他最后说。

“不偏？“拾风看着他。

“不偏航线。“陆铸说，“方舟一号的信号——记下来。方位、距离的估算、信号特征——全记下来。留给后面的人。也许第二代——拾风——走的时候，能去看一眼。也许第三代——能找到它。可我们——不偏。“

“为什么？“拾风问。他的声音里有一点急——不是质疑，是真的想知道。

陆铸看着他。

“因为我们的路——是旧世界画好的路。旧世界的人，造了三艘方舟。一号飞了——没到。二号——我们飞了。三号——还在铁坟。他们画了路——弹弓式，三个中继点，四十年。这条路——是他们算好的。偏了——就走到不知道哪儿去了。“

他停了一下。

“方舟一号偏了。“他说，“它飞了一百年——偏离了旧世界的航线。为什么偏了？不知道。可能是灰雾、可能是故障、可能是人。可它偏了——它不在路上。我们——在路上。走我们的路。“

拾风没说话。他看着陆铸——看了很久。然后点了点头。

“记下来。“他对陈灯说。

陈灯已经在本子上写了——信号方位、时间、梁澈的分析、陆铸的决定。她写得快，字不大，可清楚。

“方舟一号。信号。偏南十五度。距离不明。陆师决定——不偏航线。记录方位。留待后人。“

她写完了，把本子合上了。合上之前，她又看了一眼那一行字——“留待后人“四个字，写在页脚。字比别的行略重一点——她写这四个字的时候，笔按得重了。

那天晚上——灯关了之后——陆铸没有马上睡。他飘在休眠舱里，闭着眼。他在想方舟一号。

一百年前——旧世的人，造了三艘方舟。一号先飞了。飞了——然后断了联系。他们为什么飞？因为灰雾来了。灰雾来了——走。走到天上去。走到星海去。

可一号飞了一百年——还在发信号。信号微弱，断断续续，像一盏快灭的灯。灯快灭了——可还亮着。