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“是四年，光速。”陆铸重复道，“可我们不是光，我们要乘坐旧世的飞船——即便以旧世界最快的飞船速度，航行这段距离，也需要整整四百年。”

“四百年？！”拾风猛地瞪大双眼，满脸难以置信，这个数字远超他的想象，四百年，足以让无数代人更迭，让沧海变成桑田。

“旧世的飞船。”陆铸再次强调，“可这些飞船，已经尘封了整整一百年，零件是否完好、引擎能否启动，一切都是未知数。就算一切顺利，四百年的航程，也太过遥远，遥远到令人绝望。”

他坐在长案前，凝视着眼前的星图，沉默良久，指尖轻轻敲击着桌面，思绪在浩瀚的星空与残酷的现实间反复穿梭。片刻后，他毅然拿起话机，拨通了天基，联系远在山顶的梁澈。

“梁澈，星图上除了中继站和出题人，还有没有别的？比如，可行的航行路线？”

“有。”话机那头，梁澈的声音带着一丝疲惫，却无比坚定，“我将三十六层星图完全叠加后，在最底层——第三十六层的下方，发现了一段隐藏的附加信息。它不是坐标，也不是普通文字，而是一组复杂的参数。我耗费了两天两夜破译，终于确认，这是一组精准的轨道参数。”

“什么轨道？”陆铸追问。

“从地球，直达出题人的专属航道。”梁澈答道，“不是直线，正是这条螺旋线。但这组参数，并非完整的航线，而是分段式的。每一段，对应一座中继站：从地球出发，抵达一号中继站，这一段有专属参数；到达一号中继站后，读取站内参数，才能前往二号；抵达二号，再获取参数，飞向三号；最后从三号，凭借参数，直达出题人。”

“分段导航。”陆铸瞬间了然，“旧世界把整条航路分成了四段，每一段的导航密码，都储存在对应的中继站里。必须走完一段，抵达驿站，才能拿到下一段的航路图，一步都不能错。”

“没错。”梁澈应声，“但这仅仅是航路，航路上，没有考题。”

“那考题在哪里？”陆铸眉头微蹙。

“考题不在路上。”梁澈的声音忽然低沉下来，带着一丝难以言喻的庄重，“陆师，我之前说的三十六层三维图，对应三十六颗星辰的信号，是三十六层信息。但我遗漏了最关键的一层——第三十七层。”

“第三十七层？不是只有三十六颗星吗？”陆铸疑惑。

“三十六颗星接收的信号，构成三十六层星图。但在第三十六层的最下方，旧世界刻意隐藏了一层底层信息。我将解码程序运行到极限，才终于将它挖掘出来。第三十七层，不是星图，是文字。”

“文字？”陆铸的心猛地一沉。

“是文字。”话机那头，梁澈的声音忍不住微微颤抖，那是触及文明终极秘密的敬畏，“一共三行字，我念给您听。”

他深吸一口气，一字一顿，清晰地念了出来。

第一行：文明的火种是什么？

第二行：文明走过最远的路是什么？

第三行：文明要去哪里？

三行字，三个问题，简简单单，却重如千钧，砸在每一个聆听者的心上。

话机这头陷入了死寂。梁澈静静等待着，迟迟没有听到陆铸的回应。他犹豫片刻，再次缓缓诵读，语速更慢，每一个字都清晰地叩击着耳膜，念完之后，话机里依旧只有无声的沉默。

“陆师？”梁澈轻声呼唤。

“我在。”陆铸的声音终于传来，轻得像一阵风，却带着无比的郑重，“我在听，你念的每一个字，我都记住了。”

旁侧的拾风，早已拿起纸笔，颤抖着手，将三个问题一字一句工整记下。他的手在微微发抖，不是因为恐惧，而是一种源自灵魂深处的震撼与敬畏——仿佛独自站在万丈山巅，脚下是翻涌不息的浩瀚云海，云海之下，藏着文明的终极答案，而这三个问题，就是撬开云海、探寻真相的钥匙。

蒋伯也从监听台缓缓走来，佝偻着身子，凑近那张纸，浑浊的目光落在三行字上。老头子的嘴唇无声翕动，在心底默默默念三遍，念到最后一句“文明要去哪里？”时，眉头紧紧拧起，皱纹挤成一团，沉默良久，才缓缓舒展，一言不发，转身走回监听台，重新戴上耳机，只是握着耳机的手指，微微泛白。

“这就是考卷。”陆铸终于开口，声音沙哑却坚定，“这三个问题，就是文明的终极大考。答对了，文明的大门就此敞开；答错了……”

“答错了会怎样？”拾风急切地抬头，眼中满是忐忑。

“我不知道。”陆铸如实回答，“但旧世界曾经答过一次——他们答完了前两个，第三个问题尚未完成，灰雾就降临了。”

他再次拿起话机，语气凝重：“梁澈，这三个问题，是旧世界当年收到的原题，还是全新的考题？”