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第15天，灰雾变薄，气温骤降。

冰原过渡带。体表温度从十五度一路跌到零下二十度，呼出的白气凝成冰渣，挂在睫毛上沉甸甸的。陆铸运转火之力维持体表恒温，摩托水箱换成防冻液，轮胎绑了防滑链。脚下的路渐渐从柏油变成冻土，再变成碎石与冰碴混合的灰白。

黄昏时分，一道黑影从灰雾里浮出来——寨墙。墙是废弃货柜、钢轨、混凝土现浇拼成的，高五米，顶上插着成排的铁矛，寒光凛冽。墙后是成片的厂房轮廓，烟囱吐着黑烟，隐约有打铁声、机器声、人的嘈杂声。

陆铸在寨门口下了摩托，推着走进镇子。镇中央是一座巨大的广场，中央立着一座火盆，烧的是可燃冰和压缩垃圾，火焰三米多高，热得人睁不开眼。火盆旁围坐着百来号人，大多是矿工、冶炼工、机修工——这是硬汉聚集地，技术派的天堂。

广场边立着一块木牌，墨字歪斜：干活分肉，技术分房，废钢换粮，伤病互助，不欢迎闲人。

陆铸扫了一眼木牌，目光落在角落一个独坐的老人身上。

老人坐在火盆外围，隔着两圈人，守着半张摊开的图纸。断了一条腿，拐杖靠在膝边，裹着一条旧毛毯，毛毯下露出废弃加热垫的电线。他叼着烟斗，火星明明灭灭，眼睛半阖着，像是在等人。

陆铸走过去，蹲下来：“老丈，借个火。“

老人没抬眼，烟斗往火盆方向一递。陆铸就着火点了根烟，两人沉默地吸了一口，火光映着两张脸。

“矿脉图。“老人忽然开口，声音沙哑，烟斗敲了敲摊开的图纸，“半张，北矿区寒铁矿脉分布。我守了三年，就等个懂行的人来认。“

陆铸低头看了一眼图纸，瞳孔微缩。那图上的标注方式、图例符号、线条粗细习惯——跟他在听风厂档案室里见的，跟怀里那半张焦黑图纸碎片的笔迹，是一个路子画的。

他伸手进怀里，摸出那半张图纸碎片，展开，铺在老人那半张图旁边。

缺口严丝合缝。拼合度九成以上，同源。

老人的烟斗顿住了，浑浊的眼睛一点点亮起来：“你……你从哪儿弄来的？“

“听风钢厂。“陆铸说，“末日前夜，实验室里带出来的。“

老人沉默了很久，烟斗里的火星明灭了几次，最后他吐出一口长烟：“……方舟计划。末世前的种子计划。图纸、坐标、能力图谱，分了好几条线往外发。这半张，我这条线的。“他盯着陆铸，“懂钢的，你认不认得寒铁？“

“听说过，没见过。“

“这就对了。“老人哼了一声，把烟斗往鞋底磕了磕，“寒铁，黑，沉，比铁硬，比钢脆。刀砍不动，火烧不化。矿里挖出来一整个矿脉的都炼不出东西，全镇的师傅都拿它没辙，搁那儿堆了三年。“他抬眼，“我姓赵，矿上的总工。退休前，我死守着这东西，没交出去——因为我知道，早晚有人能炼。“

他目光灼灼地盯住陆铸：“你，懂吗？“

“不懂，可以学。“陆铸说，“但你得给我看矿。“

第15天深夜，寒关镇北墙，警报。

风号角呜呜地吹响——兽潮。镇里的青壮从四面八方涌上墙头，扛着枪的，抡着斧的，端着钢叉的，各色人等在火把下汇成一条防线。老赵拄着拐杖在墙根下吼：“顶住！退一步，镇子就没了！“

灰雾深处传来闷雷般的奔踏声，地面开始发抖。第一波兽潮从雾里冲出来——变异兽，形似狼，身覆铁甲般的鳞片，眼珠猩红，密密匝匝地涌过来一片。

“来了！“有人喊。

陆铸挤上墙头，握着那把听风锤，看着潮水般涌来的兽群。金之力全开，他“听“见整面金属墙在共振：铁矛在发颤，钢叉在嗡鸣，所有人都攥紧了手里的金属，像攥着一根救命稻草。

“铁是死物。“他忽然说。身边的人不知道他在跟谁说话，“但死物，也有脾气。“

他抡起锤子，砸在第一根铁矛上。

铛——一声巨响，混着金之力的震荡波扩散开去。墙头所有的铁器齐声共振，嗡鸣声层层叠叠，像整座墙在应和他的锤音。变异兽群最前排脚步一顿，鳞片竖起来，发出不安的低吼。

“杀！“镇民趁着这个停顿冲上去，铁器劈进兽群，血光四溅。

兽潮如潮水，一浪接一浪。第二波冲上来的时候，更凶，更密，陆铸的听风锤已经在墙头砸了十几锤，每一锤都像给铁器注入一层看不见的护膜。有人惊奇地发现，自己的刀砍兽鳞，崩口明显变少了。

“神了！“一个壮汉嗓门扯得撕心裂肺，“我这刀，今天跟开了光似的！“

第三波兽潮最猛，领头是三头首领级变异兽，体型是普通兽的三倍，鳞片黑得发亮。

“手榴弹！“有人喊，没人应——镇子最缺的就是弹药。

“别慌。“陆铸的声音从火把的阴影里传出来。他站在墙头边缘，浑身铁色，指间火苗窜起，一把簇新的钢刀在火焰中成型——那是他三天里拿寒关镇废料连夜打的，刀身短厚，刃口泛青，火之力融金，金之力塑形，一气呵成。