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“好家伙！“壮汉瞪圆了眼，凑过来翻来覆去地看，“这——这刀你们厂里打的？“

“我打的。“

壮汉和瘦子对视一眼，又看了看陆铸。小姑娘一瘸一拐地跟上来，也盯着那把刀看，眼睛亮晶晶的。

“你这刀，换我这篓钢？“壮汉试探。

“换。“陆铸顿了顿，“不过篓里有几块我要留作料，齿轮也归我。搭头再加一样——“他指了指小姑娘怀里的包裹，“我看你姑娘那腿，怕是坏了骨头。里面是不是包着想换诊费的东西？“

小姑娘的脸唰地白了，抱紧包裹往后缩。

“你、你怎么知道？“壮汉脸色也变了，下意识把小姑娘护在身后。

“她落脚那一下，重心全压在右脚跟腱上，左脚不敢沾地。“陆铸说，语气平淡，“上过工的都知道，这是断了。隔着布我能闻着——烧过的药味，混着腐败的甜。要么是断骨没接好，要么是伤口在烂。“

现场安静了两秒。

“……是。“壮汉声音低下去，“青石镇没药，也没大夫。听北边镇子有个老郎中，我们这才举家往北走。娃她娘走得早，就剩这一个丫头了。“

“老郎中治不了这个。“陆铸说，“你姑娘这腿，再拖几天，就得截肢。“

小姑娘肩膀抖了一下，抱着包裹的指节泛白。

“我这儿没有药。“陆铸转身，往工棚里走，“但我能给你画张架子图，再给你两根轴承和一卷铜线。三天之内，找得着铁丝按图做个支架，把骨头固定回去，还来得及。“

他顿了顿：“要是找不着，就按我的法子截，保命。“

工棚里翻出来一叠图纸，陆铸抽出一张，铅笔唰唰地画起来。这张架子图他画过无数遍——骡马骨折用的外固定支架，骨科钢板的铸造毛坯，他当年在厂里研究过两天的东西。画完，连同两根报废轴承和一卷漆包线一起递给壮汉。

壮汉接过东西，看了看图纸上的线条，又看了看陆铸，喉结滚动了一下，半天才憋出一句：“大兄弟……这恩情，我记下了。“

“记下没用。“陆铸说，“我还缺个东西——你们往北走，道上有没有听说过，北边有块铁，比铁硬，比钢脆，刀砍不动，火烧不化？“

壮汉愣了一下，挠挠头：“铁？北边……寒铁？“

陆铸的手停住了。

“寒关镇那边传的。“壮汉说，“说矿区挖出来一种怪铁，黑的，沉，铁匠铺的师傅们没一个能敲动它，都说是邪物。我寻思是锈死的玄铁，骗人的玩意儿。“

“不是骗人。“陆铸说，“是没找着对的火。“

他把菜刀往壮汉手里一塞：“刀拿着，路上防身。回头要是再路过听风，给我捎块寒铁来看看，我拿三把刀跟你换。“

壮汉握着菜刀，咧嘴一笑：“成！“他又看了看小姑娘怀里的包裹，“丫头，把俺们那宝贝给恩人看看。“

小姑娘犹豫了一下，解开包裹。里面是一卷发黄的皮质图纸，卷得整整齐齐，边角磨得光滑。展开来，是一辆手推车的结构图——车架、轮毂、减震、轴承座，全部标注详细，设计之精巧，不像是末世里能画出来的东西。

“俺们村老铁匠留下的。“壮汉说，“说是祖上传下来的手推车图纸，末世前就供在祠堂里。俺们留着也没用，换你那张架子图，你看成不？“

陆铸接过图纸，扫了两眼，瞳孔微缩。他认得这种画法——铅笔打底，墨线定稿，标注用工程字体，一笔一划都是料。这路子，跟他在钢厂档案室里见过的那些图纸，一模一样。

“成。“他收下图纸，又低头看了小姑娘一眼，“你姑娘这腿，往北走之前，最好先找块干净木板夹着，少走动。“

“谢大兄弟。“壮汉抱拳，背起篓子，瘦子扶着小姑娘，三个人转身往厂门口走。

走到门口，壮汉又回头，踮起脚朝厂里喊了一句：“对了大兄弟，俺们青石镇的人都说——听风厂里住着个铁匠，锤一响，死铁都能活过来！俺回去就跟他们说说，这是真的！“

陆铸站在厂房里，看着三人的背影消失在灰雾里，没有应声。他低头看了一眼手里的手推车图纸，又看了看角落里的电弧炉，心里把这图纸的来路过了三遍。

图纸上没有人名，没有年代，只在一处不显眼的角落，压着一枚小小的印记——一片叶子。

叶子的纹路他认得。他在前世听风厂的老档案里见过同一个印记，印在一批消失已久的实验档案封底上。

图纸里夹着一张更小的纸条，上面只有一行字：北行近，故人来。

晚上，火堆旁。陆铸往火里添了根木柴，火苗舔上柴皮，噼啪作响，灰烬在夜风里翻飞。他摸出那半张焦黑的图纸碎片，对着火光看了很久。

“方舟……“他喃喃，“北方有寒铁，有图纸，还有刻着叶子印记的故人。都说末世没有巧事，这一桩桩的，倒像是有人在前头铺路。“

他抬起头，望向北方。灰雾深处，那道有规律的敲击声依然在响，一下，一下，像在呼应他心里的某个节拍。

“行。工具齐了，钢有了，图纸也有了。“陆铸拍拍膝盖站起来，“去北方。寒铁要看，敲击声要查，叶子印记要弄明白。这一趟，值当。“

他给工棚门上落了锁，往火堆里添了几根粗柴，火星溅起来，在灰雾里划出一道弧光。北行的第一步，就在今夜迈出去。