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晴天霹雳，五雷轰顶！

左为雪只觉天旋地转、头脑炸裂，仿佛被重锤狠狠砸中，眼前阵阵发黑：“你……你此言当真？从何处听来？”

“如今全府上下人尽皆知。用不了多久，娘便会来劝你认命应允、顺从婚事。”左为凤垂下眼眸，不忍再看姐姐崩溃绝望的模样。

“我不嫁！我誓死不嫁！”

左为雪彻底崩溃、疯狂嘶吼，积压多日的委屈、悲愤、绝望尽数爆发！

她盛怒之下，她抬脚猛踹，一把实木椅子凌空飞起，直直朝着楼梯口翻滚坠落！

木椅撞击台阶的咚咚巨响层层传开，紧接着，楼下骤然传来一声凄厉惨叫！

“不好！”

姐妹二人心头剧震，神色大变，齐齐冲向楼梯口俯身望去，瞬间吓得魂飞魄散！

那把木椅早已摔得四分五裂、碎屑满地。

楼下地面，柳夫人柳氏直挺挺倒在血泊之中，贴身丫鬟惊魂未定，刚刚从地上挣扎爬起，面色惨白如纸。

二人疯一般飞奔下楼，死死抱住倒地的老夫人。

柳氏双目瞳孔涣散放大，气息微弱游丝，嘴角微微翕动，喉咙里隐隐含着碎音，却再也发不出半点人声。

她手脚不住剧烈抽搐颤抖，一双枯瘦的手死死攥住两个女儿的衣袖，掌心余温飞速流逝，生命气息一点点消散殆尽。

“快！快传郎中！速速请来郎中！”

左为雪、左为凤相拥着母亲，嘶声哭喊、慌乱呼救，整座楼下瞬间陷入一片混乱悲嚎。

阖家悲恸、天地皆哀。

而谁也未曾留意，纷乱嘈杂的绣楼之上，无人问津的闺房之内。

受尽世间所有屈辱、践踏与苦难的小玲，已然在屋梁顶棚之处，牢牢系好一根猩红刺眼的丝绦。

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万寿山麓，风露萧萧。

山麓之下一间僻静客栈内，侯不服终于如期见到了指挥使曹戬。

他坐定身形，将这些时日身陷左府牢狱、遭遇构陷折磨、暗中查探所得的种种经历，悉数细细道来，分毫未漏。曹戬静静聆听，时而颔首沉吟，神色愈发凝重。

当侯不服谈及蛰伏暗处、搅动江湖朝堂的复元堂，以及其盘踞北胜郡、暗中收拢各方势力的阴谋时，曹戬眼底瞬间沉肃，心中极为重视，眉宇间既有忌惮，亦有几分运筹帷幄的笃定。随后，他亦坦诚相告，细说肖平等一众兄弟的近况境遇，互通情报。

待侯不服说起忠义殒身的郑护卫、含冤受累的俞大嫂，铁血硬汉左为龙时，曹戬眼眶骤然泛红，眉宇间满是痛惜与愤慨。

及至听闻左为龙的真实身份与隐忍大义，曹戬神色剧变，满脸惊愕，良久方才长叹：“左为龙当真无愧江湖义士、铁血侠骨！待风波平定，我必亲赴金銮，在圣上面前竭力保举，为他正名！若左道荣能幡然悔过、戴罪立功，也算左府一桩幸事！”

话音一转，他眸底戾气骤生，语气森冷含煞：“至于那狼心狗肺、妒火作祟的钟孝林，你且放心！来日我必令东厂严查彻办，让他尝尽牢狱苦楚，为一众冤屈之人偿罪！”

侯不服见曹戬心绪稍稳、胸有筹谋，这才压下心中疑虑，试探着问出压在心底许久的困惑：“曹大人，昔日永定河一役，二十余名锦衣卫精锐高手，何以尽数折损、无一生还，惨遭十数名江湖匪众屠戮？此事蹊跷至极，在下始终百思不得其解。”

曹戬闻言闭目长叹，语声幽幽，满是悔恨与遗憾：“是我轻敌大意、部署不周。据当地乡民所言，那夜永定河畔阴风怒号、鬼哭狼嚎，半空飞沙走石、异象丛生，隐隐似有天兵虚影闪现。我猜测，对方阵营之中，定有精通旁门异术、修为高深的方外之人坐镇！”

侯不服默然怔立，心头震颤。

这般诡谲手段，早已超脱寻常江湖厮杀、武林争锋。想来昔日一众兄弟能拼死突围、侥幸生还，已然是天大的万幸。

“当日我遣栗生众人前往查案，并非未曾顾虑凶险。”曹戬续道，眼底满是懊悔，“我本欲请卧佛上人与童心道长一同随行坐镇，奈何童心道长身有俗务牵绊，卧佛上人需入宫护驾，一时无人可遣。我彼时心存侥幸、疏于防范，若是二人之中有一人前往，断不会落得全军覆没的惨烈下场。罢了，逝者已矣，多说无益！”

他抬眸看向侯不服，语声凌厉：“不如此刻，我便派人拿下钟孝林，先行剪除其一爪牙！”

“不可！”侯不服当即出声阻拦，沉稳劝道，“此时万万不可动他。眼下局势暗流涌动、敌影未明，贸然擒人只会打草惊蛇，惊动复元堂与宫内暗藏内线。曹大人，暂且隐忍蛰伏，待到时机成熟，再一网打尽、尽数收网方为上策！”