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左道荣凝神看向他：“你究竟有何谋划，直说无妨。”

李长风眸光一闪，道出终极计策，声音压至最低：“大人，大小姐婚事已然尘埃落定，二小姐左为雪天资聪慧、沉稳通透，如今正值婚配之年。若为二小姐择一位武功盖世、江湖成名的顶尖高手为婿，此人便是大人半子、至亲心腹！既能借其武力震慑江湖、稳固势力，又能得一绝世臂助、为大人争霸铺路。这般心腹，才是真正可靠、可堪大用！”

一语落地，厅堂瞬间寂静无声。

左道荣默然端坐，久久不语，眼底神色复杂万千。

满厅心腹皆心照不宣，无人多言。

左道荣一生权谋，最疼三女：长女左为霞果敢勇武、最得他器重；三女左为凤娇俏刚烈、最受他宠溺；次女左为雪温婉通透、聪慧过人，最是让他心生怜爱、百般呵护。

身为朝堂一品重臣，素来讲究门当户对、身份匹配。李长风此番联姻荐策，虽是绝佳权谋布局，却无异于要委屈自家最怜的女儿。

权谋利弊、骨肉亲情，一时在左道荣心中，反复权衡、纠葛拉扯。

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左府前院，一朝平地起高台。

一座四尺高下、两丈见方的比武擂台稳稳落成，台面铺着厚实整块松木板，平整稳固、踏之无声。台周悬满绯红绸缎、玲珑花灯，四角彩旗临风舒展、猎猎作响，两侧立柱尽数以朱砂描金彩绘装点，流光溢彩、喜庆夺目。

擂台之下，上百名家丁护卫层层环立，个个身姿挺拔、面带喜色，目光灼灼紧盯高台，人人心底暗藏期许。远处花墙柳荫之间，一众丫鬟侍女娉婷而立，罗裙翩跹、笑语盈盈，为肃穆深宅添了几分娇俏暖意。擂台东侧立一方黑漆木牌，贴着大红告示，笔力端正，赫然写着二小姐比武招亲诸事章程。

往来护卫驻足细读，看过告示之后，人人神色激荡，私下低语不休，整座前院热闹喧嚣、暗流涌动。

自昨夜李长风密室献计，左道荣彻夜思虑、反复权衡利弊，终究被权谋大局打动，决意效仿联姻固势之策，为二女儿左为雪设擂招亲。

此事初时遭到正房柳氏极力反对，骨肉连心，她不愿爱女婚事草草托付旁人。奈何左道荣晓以利弊、软磨硬泡，细数朝堂江湖凶险、府中用人之急，直言府中护卫多为江湖精锐、少年英才，一旦择得良婿，稍加提携便可授官立身，绝不委屈女儿。

柳氏万般无奈，终究拗不过老爷决断。女儿终要出阁婚配，与其外嫁未知门第，不如从府中亲信之中挑选，也算知根知底、有所依托，只得勉强应允。

为保婚事稳妥、宁缺毋滥，左道荣亲自拟定规条，层层设限、严苛筛选，杜绝庸碌无为之辈、奸邪狡诈之徒侥幸入围。

绣楼之上，气氛却与前院的喜庆截然相反。

丫鬟小玲步履匆匆、一路狂奔上楼，气喘吁吁、眉眼带笑，正撞见缓步出门的左为凤。

“何事这般慌张？”左为凤挑眉问道。

小玲扶住廊柱，喘匀气息，高声报喜：“三小姐！大喜之事！老爷、老爷要为二小姐比武招亲！在前院搭了擂台，只要擂台夺魁，便是咱们左府的姑爷！”

话音未落，内室之中，左为霞、左为雪双双快步走出。

左为雪眉目含惊、神色错愕，轻声追问：“此话当真？究竟是怎么一回事？”

“千真万确！”小玲连连点头，眉眼弯弯，“擂台已然搭好，规矩尽数定下，参赛之人，全是咱们府内的护卫高手！”

“竟是府中护卫……”