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左为虎、左为豹兄弟对视一眼，面露无奈，匆匆向左道荣躬身行礼，快步追随生母离去。

左道荣望着几人离去的背影，唯有摇头苦笑、满心无奈，府中妻妾嫌隙、子女纷争，终究难以两全。

待二人身影彻底远去，长女左为霞方才轻声劝慰：“父亲莫要动气，姨娘素来心性如此、性子执拗，您不必放在心上。”

左道荣看着温婉懂事的长女，心头郁结稍散，展颜笑道：“也罢、也罢！你们姊妹且自游玩尽兴。”

说罢，他挥挥手，带着一众贴身仆役，转身离开了后花园。

偌大演武场，顷刻清静下来，只余下左氏三姐妹、左为龙，以及暗藏城府、静观一切的侯不服。

左府看似阖家和睦、英才满堂，实则内有宅门纷争、外藏朝堂暗流，这般藏龙卧虎的权贵深宅，远比江湖杀伐、刀光剑影，更为凶险莫测。

左为龙本欲趁着父亲兴致正好，将侯不服身世来历、报恩入府之事细细禀明，求一纸安置名分。可眼见张氏负气离去、阖家气氛凝滞，终究不便多言，只得压下话头，侧首对身旁侯不服低眉一笑，带着几分歉意温声道：“诗风贤弟，今日府中家事纷扰，委屈你暂且搁置。明日我自会寻董总管通传，只需他点头应允，你在左府立足当差，便是稳妥无碍。”

侯不服拱手谦逊，神色淡然：“有劳大公子费心周全，在下感激不尽。”

众人早已无游园演武的兴致，各自敛了心绪，并肩顺着水榭长廊缓步折返。

清风穿廊，荷香袅袅，一路寂然。良久，素来沉静温婉的左为雪，望着庭院深深、雕楼错落，幽幽轻叹开口：“父亲身居高位、年岁渐长，心境早已不复当年清正，愈发偏爱权衡制衡、家事纠缠。”

左为凤性子直率，当即接话，眉眼带着几分稚气愤愤：“说到底，皆是偏房姨娘私心太重、贪念过盛！一心想着将左府家业尽数揽入她二子囊中，当真是贪心不足蛇吞象！前几日我托二哥上街捎些零碎物件，不过些许小事，竟也被她借机数落训斥，百般苛责。”

“何止如此。”左为雪眸含轻叹，娓娓道来，“前几日我见府前流民乞儿可怜，心生恻隐，让三哥取些银米布施接济。此事被姨娘知晓，竟转头便在父亲面前搬弄是非，污蔑我肆意挥霍、作践家资、沽名钓誉。”

左为霞心性通透、处事老成，闻言淡淡一笑，柔声打趣：“为雪你素来心软仁善，出手阔绰，手中银钱向来随性接济旁人，经年下来，从无半分积蓄，也难怪姨娘借机生事。”

众人一路闲谈，各怀心事，缓缓散去归房。

侯不服独坐屋中，心神却早已飘离左府深宅。一念及远在凤凰岭的杜诗仙，心底便是无尽牵挂惦念。他稍作思忖，寻了个闲游散心的由头，悄然离府。

凤凰岭山势蜿蜒如龙，层峦叠嶂、起伏跌宕。极目远眺，云海沉浮、云峰错落，千山苍翠尽收眼底。

山巅清风徐来，一男一女并肩立在崖边，静静望远，已然伫立许久。

长空之上，两只苍鹰振翅盘旋、追逐长鸣，划破山间清寂，意气凌云、自由无拘。

“你看那边。”

杜诗仙玉指轻点远山，眉眼清俏、风姿嫣然。

侯不服顺着她指尖望去，只见崇山峻岭之间，一条羊肠小径蜿蜒曲折，时隐时没于青松翠柏之间，清幽隐秘、少有人迹。

“我们方才，便是循着这条秘径上山。”杜诗仙轻声道。

秋风拂过，吹动杜诗仙满头青丝肆意翻飞，素色衣袂猎猎起舞。山野清光落于她眉眼之间，清丽绝尘、亭亭玉立，既有闺阁女子的温婉旖旎，又有江湖儿女的飒爽英气，动人至极。

侯不服凝视佳人，轻声开口，眼底藏着淡淡忧思：“你让双英姐妹独自返程，千里路途、山水迢迢，我终究难以全然放心。”

杜诗仙回眸浅笑，眸光澄澈温柔：“此去一路无紧要任务，只需从容返程即可。何况双英姐妹身负武学、身手不弱，寻常江湖匪类、山野小贼，根本近不得其身，不足为惧。”

“可终究是女子身。”侯不服眉头微蹙，忧心未散，“江湖风波险恶，人心叵测，最怕无端招惹是非、飞来横祸。”