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侯不服心神巨震，瞬间忆起铁府种种异象。想起铁冶英那双深邃难测、仿佛看透一切的眼眸，想起铁大人身侧护卫杨宪的诡秘身法与沉静城府，诸多细碎疑点瞬间串联，愈发晦暗不明。

“你的意思是，我们身上被人暗中沾染了追踪秘药？”钟孝林眉头紧锁，沉声追问。

“八九不离十。”段飞一边啃食尚且完好的雀肉，一边沉声推断，“定然是我们沿途与人照面交集之时，被人暗中下了药，遭人刻意锁定，沦为鸽哨追踪的目标。”

肖平手中握着一串烤雀，眸底掠过一抹浓重疑云：“莫非是当日途中偶遇的那个算命秃驴？”

“极有可能。”钟孝林沉声附和。

段飞嗤了一声，语气冷沉：“这般凶险差事，从来轮不到我们拣便宜，往后务必步步谨慎、夜夜提防。你真以为千户曹大人，会真心偏袒我等小人物？”

话语落地，众人再度沉默。

殿外夜色愈发浓稠，秋雨淅淅沥沥，越下越大，风声呜咽，穿殿而过，裹挟着满山寒意。跳动的篝火映着四人凝重的侧脸，每个人心中皆压着沉甸甸的疑虑与戒备，前路杀机四伏，迷雾重重。

就在这时，庙院之外忽然传来一阵杂乱拖沓的脚步声，夹杂着粗粝的谈笑说话声，穿透雨幕，落入大殿之中。

“我说的没错吧，早年我便在此庙歇过脚，那时候这里香火旺盛，远比现在体面！”

“管它破败不破败，风雨之夜，有片屋檐遮雨栖身，便已是极好的去处！”

“咦？没想到这荒山野庙，早已有人先到了！”

侯不服看看肖平他们，缓步走到大殿门口，抬眸望去。

只见庙院之中，走入五六名衣衫褴褛、蓬头垢面的乞丐。众人高矮胖瘦参差不齐，老少混杂，每人手中皆握着一根五尺长短的青竹长竿，背后背着破旧布袋，步履拖沓，看似寻常山野乞者。

六名乞丐望见门口伫立的侯不服，见他身姿挺拔、气度凛然，衣装规整、暗含武人煞气，又瞥见院中拴放的骏马，瞬间识出几人绝非寻常路人，脚步齐齐顿住。

为首的老乞丐目光微闪，立刻转头对身旁众人笑道：“原来此地已有贵客落脚，我们不便叨扰，且去偏殿栖身便可。”

说罢，六人不做停留，径直朝着西侧残破偏殿走去，动作看似随意，实则步履沉稳，毫无寻常乞丐的颓靡疲态。

段飞、钟孝林目光锐利如炬，死死盯着六人背影入了偏殿，直到对方身影消失，段飞才压低声音，沉声冷道：“不对劲，这群乞丐，太过可疑。”

钟孝林转头看向门口的侯不服，眸底杀意乍现，语声冰冷：“大哥，乱世行路，宁我负人、毋人负我！要不要趁夜潜行过去，尽数斩杀，以绝后患？”

侯不服心头骤然一沉，知晓弟兄警惕性极高，绝非无端多疑。只是对方看似寻常流民乞丐，无半分实据，贸然出手，有违本心章法。

他微微摇头，压下众人戾气：“不必大惊小怪，不过是山野避雨的平民乞者，不必徒增杀业、自乱阵脚。”

夜色渐深，外头风雨渐缓，唯有檐角雨水滴答不绝，声声入耳。

大殿之内静谧无声，篝火余温袅袅，连日奔波赶路，众人身心俱疲，紧绷的心神稍稍松懈，渐渐沉入睡梦之中。

丑时已过，夜至最深。

庙门口漆黑的阴影之中，一道鬼魅黑影幽灵般一闪而过，身法轻盈无声，踏雨无痕，未带出半分风声，悄然潜伏殿外。

夜半秋风穿林，树叶沙沙作响，细碎声响将浅眠的侯不服轻轻惊醒。

黑暗之中，他心绪纷乱，辗转难眠，段飞所言的飞鸽追踪、沿途所有疑点尽数涌上心头，越想越觉寒意彻骨。

他下意识侧身扫视身旁，心头骤然一紧！

身侧唯有肖平、钟孝林二人的呼吸之声，唯独空荡荡一片——老四段飞，不见了踪影！