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二人一唱一和，场面做得滴水不漏，一身正气，仿佛当真心系百姓、一心除暴安良。

张怀安见总兵应允，心头大石彻底落地，满脸感激：“有总兵这句话，下官便放心了！扬州数十万百姓，都要感念总兵恩德！”

他又与裴元骏寒暄片刻，夸赞其尽职尽责、忠君为民，丝毫没有察觉到眼前这两位，正是制造昨夜惨案的真凶。

谁也不会想到，即将被官兵围剿、用来顶罪平怨的惊马坡山匪，竟是替裴元骏、赵胜和一众私兵背负了所有血债与罪孽。

寒暄完毕，张怀安心事尽去，欣然起身告辞，满心以为扬州匪患即将根除，城内风波就此平息。

送走府尹后，方才还正气凛然的裴元骏，瞬间卸下了所有伪装。

他身子一松，重重靠回软榻，眼底的义愤尽数褪去，只剩冰冷的漠然。

堂内静谧无声，只剩下烛火轻轻摇曳，映得他面容明暗不定，阴沉可怖。

“都听清了？”裴元骏声音冰冷，毫无温度。

赵胜躬身低头，低声应道：“属下听清了。”

裴元骏抬眸看向他，语气带着警告：“三日之后，带兵围剿惊马坡。记住，斩尽杀绝，一个活口不留。”

“那群草寇本就作恶多端，死不足惜，用他们的人头，平百姓的怨气，堵官府的口舌，洗干净我们昨夜的所有痕迹。”

赵胜眼底闪过一抹狠戾，咧嘴应声：“属下明白！惊马坡那一百多号山匪，本就是一群乌合之众，三日之后，尽数化为刀下亡魂，此事从此死无对证，永远无人能查到将军头上！”

他此刻心中毫无半分愧疚，反倒满心得意。

昨夜抢得万余两白银，肆意宣泄了私欲，如今还要借着剿匪的名头，彻底抹平破绽，可谓是名利双收。

既得了钱财美色，又能落个为民除害的美名，简直天衣无缝。

“明日就是除夕，晚上你们再去，这次务必多抢些金银回来，能抢多少是多少，能撑几个月也好，剩下的我们再想其他办法。”

裴元骏闭了闭眼，心头最后一丝残存的道义，彻底烟消云散。

他知道，自己这一步踏下，便是彻底坠入深渊。

纵容手下杀人辱女、劫掠平民，再滥杀无辜、嫁祸顶罪，桩桩件件，皆是触犯国法的死罪。

可他已经没有退路了。

二十万两亏空、五万私兵的粮草、自己的仕途基业、岳父的威压，层层枷锁捆着他，逼得他只能一黑到底。

“属下知道了，我已经让人去查了，看那家家底最厚，我们先拿他家开刀。”