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“魏慎若是当堂拿出驿站残页、还有方才识破的人证破绽，我只一句应答——残页记载模糊，世间身形相似之人本就不少，西境士子一事，我毫不知情。”

卫凛一怔：“全盘不认？没有证据佐证，魏慎岂会顺势请求收押审问？”

“他可以怀疑我，却拿不出一条实打实，能定我罪名的证据。”苏砚条理分明，缓缓拆解利弊，“驿站残页无名无姓，只能算作疑点，不能算作罪证。方才的西境人证，是我们私下布下，并不是由我本人呈交吏部。只要瀚海楼不留下线索，便没有任何凭据，可以将那一场布局，牵连到我身上。”

怀疑，可以有千百种。定罪，却要铁证如山。

魏慎如今手握的，终究只是疑点，不是口供，不是赃物，不是能上奏定罪的实据。

“可陛下心中的猜忌，必然会加重。”卫凛低声提醒。

“这本就是必然。”苏砚淡淡应声，“今日起，我们不能再寄望于帝王全然不加怀疑。往后布局，更要藏于萧瑜的羽翼之下，借二皇子的名分行事，瀚海楼一切动作，更要隐蔽。”

趁着这片刻喘息，还有一件要事要落地。

苏砚伸手，取过案上第三份整理妥当的笺纸，那是第三名吏部郎中贪赃枉法的全套证物。

“柳嵩接连折损两名心腹，眼下心神都放在吏部的窟窿之上。趁着魏慎尚在西境，来不及赶回洛京坐镇，今夜，送出第三波弹劾，将最后一名借秋察谋私的太子党官员，一并拉下。”

三箭齐发，彻底斩断柳嵩借秋察清洗河西旧吏的谋划。

“三员吏部要官尽数倒台，太子在秋察一事上，再无抓手。第二卷前期蚕食太子羽翼的第一步，便算大功告成。”

卫凛郑重收起证物，躬身领命，转身安排诸事。

院落之内，一时安静下来，唯有药罐沸滚之声。

苏砚独自静坐，寒毒的冷意一阵阵翻涌上来，他微微侧过身子，不动声色地压下一阵闷涩。三波朝堂攻势一旦全部落地，太子党在秋察的布局便会瓦解，但随之而来的，是柳嵩、魏慎更加疯狂的反扑。

约莫一个时辰之后，门外传来脚步声，萧瑜自皇城归来，面色沉郁，踏入西跨院。

他刚刚在宫中听闻魏慎西境传来的消息，已知晓人证之计败露。

“苏先生，西境之事，本王已然知晓。两日之后吏部录籍，凶险万分。”

萧瑜站在案前，语气之中，带着权衡过后的纠结。

“方才宫中已有风声，柳嵩趁着魏慎在外，已然暗中联络六部几名老臣，打算在第三场弹劾爆发之时，集体上奏，将所有接连爆发的贪腐案，全都归罪于二皇子府暗中操纵，构陷太子朝臣！”

檐外长风骤起，卷起满院桂香，杀机扑面而来。