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"头儿，查谁？"

"林非。"阎铮把卷宗往腋下一塞，"死刑犯，逃了一年，道上说他手里十几条人命。"

"那还查什么，直接拿人啊。"

"拿人之前，先弄明白一件事。"阎铮说，"他杀的都是些什么人。"

......

天还没亮透，林非就带着汐汐上了青石坞的后山。

半山腰有个乱石坡，背风，前头又是一片开阔地，什么东西摸上来，一眼就能看见。

老鬼亲自带着两个暗哨守在山脚。林非只交代了一句：“我练功的时候，天塌下来，也不许人靠近。”

练的什么功，爷不说，老鬼这辈子也不问。

他只看见爷带着姑娘上了坡，一人背了个小包袱。

坡上，林非盘膝坐定。

汐汐在他右手边三步远的地方搬了块平石头坐下，怀里抱着个热水袋，跟来看戏似的。

“就这儿？”她问。

“就这儿。”林非说，“一会儿你要是觉着哪儿不对，立刻喊我。”

他打开皮囊，取出一枚赤级大核。

鸽卵大，红光隐隐，核心里那点火，迎着晨光一跳一跳。

林非把核托在掌心，闭眼，功法自己转起来。

第一缕浊气从核里抽出来的时候，一股腥膻味直冲脑门。

这就是兽核和人身上本源的区别：人的本源是熟的，兽核是生的。

生核里裹着一头兽一辈子的凶性。

炼核，就是把这团生猛玩意儿架在神魂的火上烧。

七成烧成灰，三成留下——这是拿神魂当柴烧的买卖，谁也省不了。

这活儿分三步：抽浊、火烧、清收。

抽浊最磨人。核里的浊气一丝一丝缠在核芯上，抽快了，浊气炸开伤经脉；抽慢了，一晚上炼不完半枚。林非把神魂拧成一根针，贴着核壁，一丝一丝往外引。

火烧最凶险。抽出来的浊气不能散在体外，散了就是一股腥风，能招来东西。得把它拢在识海里，拿神魂当柴，当场烧掉。烧一分，神魂淡一分，这是实打实拿命换。

清收最痛快。浊气烧尽，剩下的才是好东西，清亮，温润，沉进气海，化成真元。

三步走完一遍，算一轮。

一枚赤级大核，往常要熬他七八轮，一整宿。