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“阿砚你来就好了，我之前总想着出村来看看。”

“阿砚，你总是读书进取，一日比一日出息。我怎么赶也赶不上，我总担心你一下子将我们甩在后面，以后不带我们一起玩了。现在有这个茶铺，咱们咱们……就处在一起，就在一起帮衬着。”

陈砚之道：“说什么混话。这家扩充出去就是国，国退转回来就是家。”

“咱们陈家自己人就要团结，既是出了乡里，便要在这里扎下根来，风吹不走，雨打不散。”

“一个人富贵不算本事，要将同乡同族的都带起来，一起富贵才算了得。”

“要不然我为何出大气力修了个书院。”

“咱们大家一起来扶持，相互提携，抱成团，日后谁也不怕。以后铺子赚了钱，日后拿一笔钱做公中，存到书院去。三叔说了，以后乡里读书束脩，赶考盘缠，书院都会支持的。”

陈砚之道：“说得对，咱们陈家人兄弟齐心，其利断金。”

“是了，河哥呢？”陈砚之忽道。

“他……有事回家了一趟。”陈光闻言低了低头，陈千替陈光答道。

陈砚之见陈千神色有异，则言道：“那我等等去炌叔家一趟。”

陈光道：“炌叔他……病了。”

“阿砚，你还是在家歇息吧。”

陈砚之心知有异，也不说破，只是随意地道：“之前李癞子上门找麻烦，是炌叔替咱们出的头。如今他病了，我理当去看看。”

“你们需小心看着铺子。不要出门招惹。”

当夜陈砚之与陈千、陈光一起算了账。

每日光卖茶水，靠三文一碗就能赚得五六十钱，还有客人来买茶包，一个铺子一个月足足可以盈利三两多银子。

这钱陈砚之拿走两成，算作自己的房租，其余都给陈千，陈光，陈河兄弟三人分。

当晚陈砚之在阁楼上睡下，二楼则是陈光，陈千歇息着，偶尔陈河也会来住。

推开窗户，看着江涛起伏，他心绪久久不能安宁。

陈炌多半是出事了。

但他们不告诉自己，必有他的理由。

望着江洲上的景色，陈砚之这般一个人的小日子。

但自己以后还要成家的。

古人的家与现代人的家不同。

现代人就理解成家是三口之家，父母亲两代人，或者加上爷爷奶奶辈的，而古人的家，指的是整个大家族，沾亲带故的。

想起上一世尔虞我诈之余，难免心累。

不过陈砚之心知要守护这一切更不容易。

……

府试在即，考期已经公布。

虽说府试是在四月，一般在考期前一个月方出榜申告具体事宜。

合府儒童得知消息后，提前几日入城参加这场府试，前往府衙礼房处报名。

陈砚与徐明、贺仲焘、陆文名等一起互保的学生站在门口排队，等着府衙礼房。

徐明笑着闲聊道：“有人道这府试好请托，也不好请托。”

陈砚之道：“怎么说？”

“你看知县是亲民官，治下之人难免瓜田李下的，总会有人可以将帖子递到知县那去。但府试不同，知府与知县隔了一级，又是正四品大员，常人哪里够得到啊。”

“我们附郭县尚且如此，更不说古田，闽清，罗源等偏远县的考生，所以说府试可免去考生请托。”

贺仲焘讥道：“哪有不请托的道理，只是你我够不着罢了。”

“常言道，不送则不得进，不求则不得送。”