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大夫人这才有了笑容，周嬷嬷见大夫人有了笑容，连忙道：“七少爷我给你添碗粥。”

陈砚之笑道：“谢过周嬷嬷。”

大夫人对陈砚之道：“砚之，家里就容不下你一张书桌？”

陈砚之放下碗筷起身道：“母亲容禀，不是家里放不下，是孩儿自己心里还放不下。”

“心有挂碍，则读书如负重登山。府试在即，孩儿想寻一处清静地方，把这些心事了了。”

“而且兄长今早看过我的卷子，说‘府试脱颖，未必容易’，我与几位同窗约好了，可以互相砥砺。”

陈颜之也帮着道：“七弟，你也学爹爹当年在九仙山鳌峰顶读书之事啊。”

陈颂之也道：“七弟也有孝心，今晨与我道，来日中了进士，要先争一纸诰命给娘。”

大夫人听到这里，目光方缓了。

“你日后行止须先知会我。其余之事，等你府试之后再说。”

看得出大夫人知道陈砚之不愿回家的事，心里还是有些不太乐意，如今也只好默认了此事。

“是。”

陈砚之松了口气。

……

县试尘埃落定。

县试结束后，造具名册，考生照格眼册（记录考生的履历，考核升降情况，以及考生年貌，籍贯，三代，经书）全部汇为一册，并书保于原廪生名下，还有县试考卷由本县儒学一并送至府衙。

同时县令将前十名的程文照例张贴在县学门外，任由所有人参观，这也是一直以来的规矩。

围观程文的，除了落榜考生、时文书商外，还有省城四大书院的老师。

众人纷纷言语。

“这不是道南书院的陈都讲吗？”

“这是勉斋书院胡襄校！”

“登云书院的马讲书！”

“观澜书院的林山长！”

“那都是享誉一方的人物！”

读书人一一作揖，向对方致意。

省城四大书院的名声，里面山长教谕训导都是饱学之士，而且皆有功名在身。

每一科出榜，他们都会来到县学的墙外，点评文章。

一来是作为衡文监督之意，二来也是挖掘人才，壮大书院的名声。

之前有传闻，鉴于各县没有考棚，作为省城四大书院之首的道南书院，向府里请求自行举办县试。

不过府里没有同意，虽说这几个书院除了观澜书院外都是官办书院。

但朝廷暂时不会赋予书院等同于县一级的权限。

不过谁都知道书院拥有一县的势力。

虽说文无第一，武无第二。

但衡文评论，士林监督，朝野物议，是非公道自是在人心，你作为牧民官若敢昧着良心收受贿赂，堵住寒门读书人的上进之路。

纵你有百般手段逃脱了朝廷处罚，但就要受到舆论口诛笔伐！

相反若是取中了佳卷，不用宣传，不用辛辛苦苦投递权贵，遭人白眼，不必有唐时士子行卷之苦。

立即有在场列位替你扬名。

“怀安县考生虽少，但还是有人才。”