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中年男子本是双手负后，此刻放下对陈砚之道：“说得好，你这个年纪有此抱负实在难得，老夫收回方才说你眼界浅的话。”

“不妨到寒舍坐坐如何？老夫这琼园平素不款待外人。”

陈砚之抬头见一墙之隔的园后林木深深，亭台楼阁，隐隐还有鹤鸣声传来。

正好此时雨势也渐渐小了，陈砚之不知对方底细，也不敢贸然入园，直接道：“在下衣衫皆湿不是上门见客之礼。”

“不敢打搅老先生。”

对方则道：“也罢，小友他日若有学有所成，自会见到老夫。”

陈砚之道：“如老先生所言，愿下次相见，晚辈能比今日长进几分。”

陈砚之当即背上书袋走了。

“且留步！”

中年男子言罢解下身上斗篷，亲自披在陈砚之湿衣上。

“这……”

“等你功成名就时再还于老夫！”

……

陈砚之到了禹州书肆后将斗篷收好，正遇到徐周。

二人一并看时文选集。

徐周对陈砚之道：“这本《四书录》，集古今名家对四书的注解，我等单读朱子注本无法另辟蹊径，难以令考官眼睛一亮。”

陈砚之点点头道：“需买。”

徐周道：“还有些官员，诗赋用的是《平水韵》，而不是《洪武正韵》。咱们考前需揣摩清楚。”

“这平水韵也要买。咱们一人买一本，换着看。”

陈砚之感叹读个书，真费银子，这一进一出又是二两银子出去了。

二人买下书后，徐周道：“平日都是你请我吃喝，这里有个面馆不错！雪菜面乃一绝。”

“我给你做个东道。”

陈砚之笑道：“好啊。”

当即徐周请了陈砚之坐下，这面馆生意很好，里里外外都坐满了。

陈砚之与徐周等了许久，方才有两碗面奉上。

陈砚之等得饥肠辘辘，吃了一口雪菜夹着肉丝，顿时大赞，徐周也觉得颜面有光道：“我与你说了，这家面馆味道极好。”

“要到省城里见见世面，我差点忘了，你本就是省城人。”

陈砚之笑道：“我确也没吃过。”

“改日与师兄再来吃。”

二人说说笑笑，正言语之际，突然进来五六个士绅官吏模样的人。

他们见面馆里无处坐人，而陈砚之与徐周二人坐了个四方桌，当即毫不客气地在二人身边团团坐下，旁若无人地谈论，口沫横飞，显然是在赶人走。

为首之人当即呼喝起小二来，也不等陈砚之他们离桌，便点起菜来。

小二似知道对方身份，点头哈腰十分恭敬。

陈砚之见对方做派，应该是有点小权力的那种，并不好惹。

徐周见此一幕有些动怒，陈砚之则是快速地扒了几口面，咕嘟咕嘟地将面汤喝得底朝天，然后道：“师兄，我吃好了！”