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徐周点点头笑道：“你上次托我打听的事，我也弄清楚了。”

“咱们怀安县这位新知县名讳沈应征，乃出自嘉定的沈氏大族，其族中读书人非常多。他本人是嘉靖七年戊子科应天府乡试举人。未登进士，便由举人选任地方官，到我们怀安县任知县。”

陈砚之心道，举人两科外放作县令，应该有背景啊。

否则最多教职。

陈砚之点点头，徐周继续道：“他到任以来，听说颇不善逢迎上官，对于朝廷苛征不满，数度称病杜门不出。不过听说操守颇佳，甚至廉慎明允，治行值得称道。”

陈砚之听了心底有数，对自己这位父母官有了初步印象。

“不知咱们这位老父母是因何事与朝廷不满？”

徐周道：“这要说到咱们这位府台了。”

说到这里，徐周微微一叹：“咱们上任府台名讳朱豹，喜欢诗书，诗文有中唐之风，当初我便是在府试时得他赏识脱颖而出。”

“至于咱们新任府台姓汪名坚，旌德人士。汪知府呢，颇为事功之事，想要在任时有所作为。你也知道城西的西湖，因年久失修，北关纳湖故道堙塞，水流不畅。”

“沿湖灌溉、航运皆阻，一旦遇到台风水灾，则泛滥成灾，民生深受其苦。故而汪府台一直有意疏浚西湖。”

陈砚之道：“这是好事。汪府台若能疏浚西湖，是有大功德的。”

徐周笑道：“那你只知其一，不知其二了。”

“西湖淤塞不是一日两日了，之所以难治是因北闸每被土豪朋奸私放湖水，浅种菱菜。每次菱菜收采之后，败根烂叶壅积成泥，以至于填淤日深，农田日涸。”

“更有沿湖小民贪图小利，仍将岸上积土推入湖中，围作田园，私占为业，既不向朝廷报垦，也不交纳科赋，贪图其利。”

“所以疏浚西湖之难，难于登天。”

“历任府台有心为之，便遭到沿湖士民一并反对。而下面官员也不喜生事，汪府台到任后屡召各县官吏，想要出钱出力重新疏通西湖，但都被官吏们反对。咱们这位老父母便是反对最坚之人，说是怀安县本就穷困，要朝廷爱惜民力，不肯出工出钱疏通西湖。”

陈砚之不由失笑道：“多谢师兄，否则我哪知道其中细故。”

这也是陈砚之打探县里、府里情况的原因。童试中县试考官是知县，府试考官是知府，要是考起来，一个主张向左，一个主张向右。这就像是非题答错，犯了意识形态错误。

你文章写得再花团锦簇也不得分。

卷子被误杀那才是喊冤都来不及。

比如阅卷上，怀安县知县肯定是希望考生安静了事，爱惜民力，遵循墨守陈规，那你就不能造次。

而福州知府肯定是大谈风力，希望变革进取，那你答卷时就不能韬光养晦，必须写出锋芒，要有破除积习的劲头来。

当然你势力够强，也可以不考虑这些，但做题时必须避开雷点。

二人畅聊一阵后，陈砚之对徐周道：“师兄文采过人，以往明珠暗投，今日遇上识货的考官，再试必定科名显世！”

听陈砚之这么说，徐周微微诧异，然后道：“多谢师弟。”

“他日若有成就，必念起师弟这一番金玉良言。”

“不瞒师兄，社学里邱夫子讲评极细，可有些关窍，还是不解，自己琢磨又总觉得隔着层纱。”陈砚之顿了顿：“师兄的学识本就远在我之上，见识又广。不知往后师兄得闲时，可否向师兄讨教一二？”

徐周闻言迟疑，陈砚之立刻明白了症结所在道：“夫子每回都有详细的批语心得，师兄替我参详。有时你一点拨，比我苦思十日都有用。”

陈砚之不动声色抛出了这个大杀器。

徐周迟疑片刻后道：“你将近来月考卷子给我看看。”

陈砚之当即从书袋里取出卷子，徐周仔细看了一遍，上面写了不少邱夫子批语。

徐周心道，夫子当年对我，尚不如对他这般用心。