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“让邱夫子寻他人为班正好了。”

“你去舅舅家先住一日。我再与你问邱夫子告假几日。”

……

徐总甲继续躺在椅上歇息，听得外头脚步声当即骂道：“有完没完？”

徐总甲抬头见是陈砚之三叔，立即换上笑脸道：“是陈老哥，我当是别人。”

“正有事找你，一并吃茶，吃茶！”

三叔道：“总甲，我有事寻你。”

“还是陈十七媳妇改嫁的事。要将他家里三亩水田带走？”

“她这一改嫁，你们甲就少了一户，朝廷税赋便摊到其他九户头上了。”

徐总甲对三叔还是热情，三叔是本里甲首。按照明太祖洪武年定下的规矩，一里有一百一十户，设一里长，十甲首。

里长管理一百一十户，甲首管理十户，三叔正好是一甲之首。

“那便吃酒！前日周齐耳从江里弄了头鲢鱼孝敬我，可惜小了些只有两三斤，今晚正好煮了下酒。”

“嘿，他婆娘吃不了苦跑了，连儿子都不要，今央我去衙门里给他寻人呢。”

三叔道：“总甲，吃鱼事慢慢再说，我有事劳你。”

徐总甲笑呵呵地道：“若不是几日前与县衙里的赵头翁赌钱输了几两银子，合当请你去城里吃酒才是。”

“我与你道赵头翁常得县尊器重，身上时刻拘着牌票，方请了我一桌上等席面。”

三叔知道似徐总甲这般出任役长，在县里定是有不少关系，与乡里言语时，也常常明里暗里搬出人来虚压人。其中几真几假未必说清楚，但夸张七分断然是有的。

三叔道：“总甲不需客气。”

“我正有事找你，我家砚囝在邱夫子那读书，你跟他说一声。”

徐总甲讶异道：“邱夫子怎连你面子也不卖？邱夫子与陈家大夫人不是亲戚吗？”

三叔道：“家家有本难念的经。”

徐总甲微微笑道：“原来这般，我也猜到几分。”

“你陈家大夫人不是好言语的人。”

“但这砚囝也是了得，换了旁人早便走了。社学有甚好读，乡下日子又苦，哪比得上城中。”

三叔道：“不是大夫人肚里出来的，总是要难些。但少年执拗一些，未必不是好处。”

“好处个甚，”徐总甲笑道：“太尊要在大潮之前修河道，疏通西湖，生怕再出人命。太尊是爱民如子，但谁来出钱出力，还不是着落在我等身上。”

“听说你上次去城里将茶园里的茶叶都卖了……”

三叔忙道：“贱价出的。”

徐总甲笑道：“你这话瞒得别人，瞒得我么？给你撑船的是什么人？这方圆十里有什么事我是不晓得的。”

三叔道：“这买茶的事，懂行的是我家砚囝，他有门道。”

徐总甲眼睛一亮道：“正好一起吃鱼。你不用走，我喊人去叫他！”

……

当晚，陈砚之入得徐总甲家，却闻得酒香鱼香四溢。