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第1章白鹿书院

翌日。

天还没大亮，桃花村就醒了。

林砚背着包袱走到村口时，黑压压的人已经把路都堵了。

柳氏站在最前头，手里拎着个旧布包，眼眶早就红了。

她把布包塞进林砚怀里，说：“这是娘昨儿蒸的枣糕，路上吃，你打小就爱这个。”

林砚接过来，重重点头，“娘，我知道。”

林老实站在柳氏身后，张了张嘴，到底只说出一句，“出门在外，别委屈自己。”

“爹，您放心，孩儿谨记。”

这时，林晚晚从人缝里钻出来，一把抱住林砚的腿，仰着小脸，嘴巴瘪了又瘪，“哥，你什么时候回来？”

林砚蹲下来，摸了摸她的头，“等哥考中府试，就回来接你们，咱们全家去府城。”

“真的！”

林晚晚伸出小指头，“拉钩上吊，一百年不许变！”

林砚笑着跟她拉了钩。

林老太爷拄着拐杖，走到林砚面前，伸手拍了拍他的肩，“好孩子，去吧，你走的路，比我们这些老骨头都远。”

林老太太也挤过来，拉起林砚的手，把一个护身符塞进去，“这是前几日祖母去庙里求的，你戴着，除了洗澡，其他时候不准摘。”

林砚低头一看，是块用红绳系着的旧木牌。

他小心收好，道：“祖母，我记住了。”

林河也回来了。

他本该随萧将军远行，今日特为林砚请假送行。

他拿胳膊圈住林砚的脖子，粗声道：“等我从军回来，去府城找你，谁欺负你，我打断他的腿。”

林砚笑道：“你到了军营，先把自己的腿练结实。”

林河哈哈一笑。

林山也上前，从怀里掏出个布包，里面是一袋干粮和几两碎银，“钱不多，路上够用。”

林砚刚要推辞，林山已经把布包塞进他包袱里，给了他一个不能拒绝的眼神。

陈实站在他娘身边。

沈氏今日穿了件洗得发白的蓝布衫，头发梳得整整齐齐。

她走到林砚面前，二话不说，双膝一弯就跪了下去。

林砚忙去扶她，她却不起，仰着头道：“林公子，你救了我，又救了我儿，现在还带陈实去府城，此恩我无以为报，我让陈实跟着你，这辈子都听你的。”

“陈实，你记住了没有？”

陈实红着眼，也跪了下来，“娘，我记住了。”

林砚一把将两人都拽起来，“婶子，您这是折我的寿，陈实是我同窗，也是我兄弟，去了府城，有我一口吃的，就有他一口。”

沈氏抹着泪，点了点头。

林万奎也来了，手里提着一小坛酒，拍着林砚的肩膀，“砚哥儿，你是咱桃花村第一个进白鹿书院的，好好读，给全村人争口气！”

他顿了顿，又压低声音：“那县衙的事，我已经替你多留了几个心眼，你放心去。”

林砚朝他和满村人抱了抱拳，便与陈实上了路。