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那衙役应声走下堂，从周教谕手里接过物件，双手捧着端到案前。

宋县令接过来，入手就是一沉。

他借着堂上透过来的光细看。

巴掌大小，赤金铸就，沉甸甸压手。

牌首雕着卷云如意，穿孔处系着一条明黄织金绦带。

正面盘着一条五爪金龙，张牙舞爪，鳞片根根分明，中间四个篆字，“如朕亲临”。

背面阴刻御赐年月，角落压着一个小小的篆刻暗印。

边角一圈回纹，处处透着是宫廷造办处的精工。

宋县令把令牌攥在手里，翻来覆去看了好几遍。

脸上的神情变了又变，像被人按着脖子硬灌下一壶凉水。

他做了这么多年官，虽没见过真的御赐金牌。

可这牌子上的工艺，这明黄织金绦带，这五爪金龙的规格，没有一件是寻常工匠能仿出来的。

他心里忽然冒出一个念头，冒出来的瞬间，后背已经湿透了。

他猛抬头，声音发虚，像从嗓子眼里挤出来的，“你……你到底是何人？”

还没等周教谕回答，马翠花从旁边蹿了出来，一把拽住宋县令的袖子，压低嗓子。

“舅姥爷，您别被他唬住，这老东西就是个桃花村的教书匠，一个连秀才都考不上的老学究，屁都不是，这金牌肯定是假的！”

宋县令迟疑了，他低头翻来覆去看牌子，怎么看也不像假的。

“你……你确定？”

马翠花眼神恍惚，她确定个锤子。

她纯纯是不想轻易放过林砚，只能编瞎话。

但她也有根据。

“您想啊，他要是帝师，能穿成这样，能跑得跟野狗似的跑来？”

宋县令心里咯噔一下，可还是有点发麻。

这牌子确实不像是假的。

“舅姥爷，您再想想，帝师大人的徒孙，连五两银子都没有？”

“再者说，帝师大人何等尊贵，出行怎么可能没有仆从侍候？”

宋县令抬起头查看，果然周教谕身边没有一个仆人。

随从是两个农夫打扮的少年。

马氏的话像一瓢冷水，把他刚冒出来的那点恐惧全浇灭了。

他又低头看看周教谕的打扮，白发散乱，衣衫破烂，鞋上满是泥，像个从泥地里爬出来的叫花子。

他越想越觉得马氏说得对，越想越觉得自己刚才差点被一块假牌子唬住了。

他忽然笑了一声，那笑从嗓子眼里挤出来，又冷又干。

他猛抓起惊堂木，狠狠一拍，整个人都站了起来，“老头，你好大的胆子，这令牌上的规格，是当今天子专用，你一个穷酸腐儒，也配拿这个，我看你是真活腻了，竟敢伪造天子令牌！”

堂下所有人都愣住了。

周教谕也愣住了。

他张了张嘴，下意识又去摸自己身上，摸遍衣袖和腰间，只剩这一块令牌，再没别的。

他抬头正要说话，宋县令已经抓起惊堂木狠狠一拍，“来人，把这个伪造天子令牌的老东西给本官拿下，本官要亲自押解到知府衙门，伪造天子令牌，罪同谋逆，按律当斩！”