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“大人，可还记得上个月巡抚大人下来巡查，路过县学，专门去拜见过他，他老人家不来咱们县衙，不是没资格，是他压根不用来。”

“整个大渊官场，能让他登门的衙门，只有六部大堂，就是这样一个大人物，他生平不爱说话，不爱见客，不爱露面，知道他存在的人，整个县城加起来不超过一桌人。”

他喘了口气，额头上的汗顺着鼻子尖往下滴，“这个林砚，张口就喊出周教谕，绝不是普通的庄户人家，搞不好，是周教谕在民间收的关门弟子。”

咣当一声！

马县令手里的惊堂木掉在地上。

他往后一仰，官帽差点从头上滑下来，帽翅剧烈地晃着，脸上那层白面皮似的肥肉一瞬间没了血色。

关门弟子！

帝师的关门弟子。

他刚才让人按在地上，要打三十大板。

他猛一把抓住旁边赵捕头的袖子，声音都劈了，“赵捕头，这个林砚到底是什么来路？你不是说是普通庄户人家吗？咋这么吓人啊？”

赵捕头的脸比马县令还白。

他扑通一声跪在地上，膝盖砸在青石板上闷响一声，脸上横肉抖得筛糠。

“大……大人，是王屠户说他们是普通百姓，卑职也不知道啊！”

马县令抬手就是一巴掌，正正扇在赵捕头左脸上，啪的一声脆响，整个公堂都听得见。

赵捕头捂着脸，一个字也不敢吭。

马县令转身看着孙师爷，压低了声音，语气里带着明显的慌乱，“孙师爷，要不，先把人放了，本官亲自给他赔个不是？”

他抬腿就要往堂下走，官袍下摆绊了一下桌腿，差点摔倒。

“慢着。”孙师爷一把拽住马县令的袖子。

他眼珠子骨碌碌转了两圈，山羊胡又抖起来，声音压得比刚才更低，“大人，别急着放，此事有点蹊跷？”

“什么意思？”马县令擦了擦额头上的冷汗。

“周教谕避世多年，怎么会突然冒出来一个关门弟子，会不会是这小子狐假虎威，随便打听了个人名来诈咱们？要是被他几句话就唬住了，以后在衙门里怎么做人。”

马县令的脚步钉住了。

他腮帮子上的肉由白转青，由青转红，猛地一拍公案，“好个刁民，敢诈本官，赵捕头！”

赵捕头捂着脸从地上爬起来，刚要应声，又被孙师爷一把拽住。

孙师爷的左眼皮突突跳了两下，山羊胡朝两边分了分，“大人，万一，他是真认识呢？”

马县令的手悬在半空中，脸上的表情在一瞬间转了三个弯。

从愤怒到犹豫，从犹豫到困惑，从困惑到一摊，彻底不知道该怎么办的茫然。

他一屁股坐回椅子上，官帽歪到一边也顾不上扶，声音里已经没了底气，“打也不是，不打也不是，孙师爷，你说怎么办？”

孙师爷拈着山羊胡，在公案旁边踱了三步。

走到第三步时，他停住了，转过身，那张干瘦的脸上慢慢浮出一个笑来。

那笑不像是笑，倒像一只老狐狸在鸡笼边上闻到了腥味。

“大人，此事有两解，让他去请周教谕亲自来，或者取周教谕的手书一封。”

“大人想想，他若真能把周教谕请来，或者取到手书，那周教谕是何等人物，岂是随随便便就肯写手书的？他若真取来了，就证明他在周教谕那里确实有分量。周教谕这样的人，欠您一个人情。”

“您想想，将来仕途上，这一个人情值多少，他若请不来，也取不来手书，那就是他狐假虎威，当堂欺瞒，到那时候，大人再治他的罪，可就不是三十大板的事了，大人横竖都不亏。”

马县令愣了一下，然后猛地一拍大腿，脸上的阴云一扫而空，整张脸都亮堂起来，从椅子上弹起来，指着孙师爷的鼻子放声大笑。

“妙！妙极了！”

“孙师爷，你这条老狐狸，本官没白养你，这事办成了，本官记你头功！”

与此同时。

公堂上跪着的两排人，谁也不知道后堂发生了什么。

只听见县太爷和师爷在后头嘀嘀咕咕，一会拍桌子一会打人一会又大笑，不知道在搞什么名堂。