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堂屋里烛火通明，林老太太坐在正中的太师椅上，手里拄着枣木拐杖，脸上没什么表情。

林富贵坐在她左边，烟袋叼在嘴里，烟锅子一明一灭。

张氏坐在右边，手里剥着南瓜子，嘴唇翕动着在嚼什么，不是瓜子，是闲话。

林现坐在最边上，手里捧着书，眼睛却没在书页上。

他听见推门声，比谁都先抬起了头。

林砚跨过门槛。

影子被烛火拉得又长又瘦，从门槛一直铺到供桌前。

他站在堂屋正中间，烛火在他背后跳，脸上的表情看不分明。

“祖母，徭役的事，我来问问。”

林老太太抬起眼皮看了他一眼，手里的拐杖连动都没动，“徭役有什么好问的，衙门派了，你爹去就是了，这是朝廷的王法，不是祖母定的。”

“祖母说得对，徭役是王法，我问的不是王法。”林砚往前迈了一步，烛火映在他脸上，把那双黑沉沉的眼睛照得发亮，“我问的是，为什么去年是我爹，前年是我爹，今年还是我爹？”

“大房两个壮劳力摆在那，为什么一次都不去，王法讲公平，徭役是各家轮流出。”

“祖母，大房的劳力是供在祠堂里的祖宗牌位吗，碰不得，使不得。”

林富贵嘴里的烟袋顿住了。

烟锅子停在半空中，烟丝忘了吸，火星子暗了一下又亮起来。

他脸上的横肉颤了颤，想说什么，又咽回去了。

林老太太按在拐杖头上的手，慢慢攥紧了，骨节凸出来，白森森的。

她嘴角那道褶子从浅到深，嗓门也拔高了，“你大伯身子不好，你又不是不知道，他腰上有旧伤，干不了重活！”

“林现要念书，更不可能去服徭役，你爹身子结实，他去怎么了？都是一家人，分什么你我。”

“林现要念书不去，行，我也要念书，我爹去服徭役，我娘给人做头花，我一个人撑着家里还要攒束脩，祖母替我算算，我一天几个时辰念书。”

张氏把南瓜子往桌上一扔，拍拍手上的碎壳站起来，嘴角还沾着瓜子皮，“砚哥儿，你这话就不对了，你堂哥念书是光宗耀祖的大事，你是做弟弟的，理当帮衬着。”

“再说你爹去服徭役，那是替全家出力，你怎么还计较上了？”

“替全家出力！”林砚转过身看着张氏，“那大伯替全家出过什么力？林现替全家出过什么力？大伯母你替全家出过什么力？”

“是帮我家卖了头花？还是帮我家修了院墙？我只记得大伯母翻我家墙头，偷我家花样，在村里传我闲话，这些力，出得可真不少。”

张氏的脸刷地涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着，指着林砚的手指头抖得像风里的树杈，“你……你个小兔崽子……你胡说八道！”

她回头看林老太太。

林老太太没看她。

她看林富贵，林富贵把头别过去了。

她看林现，林现还盯着书，脸上的肌肉却绷得死紧。

“我说错了吗？”

“那咱们一件一件捋，王屠户来抢人那天，谁在村头井口嚼舌头，说我被邪物附了身？谁跟踪我上山想偷学挖药材？谁爬我家墙头被我泼了一盆水？谁趁我们不在家，收了全村破布条做头花？谁在村里传我闲话说我忘本？”

林砚往前逼了一步，声音不高，但每个字都像一把钉锤敲在张氏脑门上，“大伯母，你干的这些事，哪一件是‘替全家出力’？”

张氏后退了一步，脚后跟磕在门槛上，差点绊倒。

她脸上的猪肝色褪成了惨白，又泛出一层青灰，嘴张着合不上，喉咙里发出含糊的声响，像被人掐住了脖子的母鸡。