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夜深人静，芙蓉居却还亮着灯。

三小姐许香琼正坐在床头和她的生母吴姨娘说体己话。

“这两样首饰你收好，今日哄得二姐姐开心，她顺手给我的。”许香琼说着把一只闹蛾金簪和一对点翠流苏耳坠塞给吴姨娘，“还说过几日也要带我进宫去呢，到时候说不定贵妃一高兴，也会赏我点儿什么。”

“这些小恩小惠的打什么紧？你莫要因为这个惹得夫人不高兴。”吴姨娘说到这里，叹了口气，“东西是小，你将来的归宿才是大。唉！谁叫你没福，投生在我肚子里呢？”

“小娘别总说这话，显得咱们自己看轻了自己。”许香琼道，“便再怎样，难道还比不过那些小门小户人家？”

吴姨娘听了，立刻制止道：“你可别胡说，叫夫人听见了不高兴。”

“这又没旁人，”许香琼在生母面前自然不必做小伏低，笑了笑说道，“夫人出身那般低，却还不是照样做了侯府的夫人？甚至于她姐姐还做了贵妃呢！”

“越发没遮拦起来了，从小怎么教的你？”吴姨娘有些胆战心惊地朝窗户那边望了望。

“小娘，你这是怎么了？我记得你原不是这么胆小的人。”许香琼皱眉，“这一阵病得你志气都没了，一味怕事起来。”

“不是我没志气，实在是咱们都捏在人家手里。我只有你这么一块肉，只巴望着你好。偏偏我又是个连门都出不去的姨娘，一切都得指望夫人……”吴姨娘絮絮叨叨。

许香琼心里发烦，从小到大吴姨娘在她面前总是开口夫人闭口夫人。

她当然知道夫人是这府里的天，可也犯不着总挂在嘴上。

天自是天，路还是得自己走的。

于是便岔开话题道：“大小姐回府有两日了，你可瞧见了？”

“你又不是不知道我身子不爽利，”吴姨娘说着咳嗽了两声，“压根儿就没到夫人房里去。再者说，我不过是个姨娘，见与不见有什么打紧？”

许香琼因低着头，没看到她躲闪的眼神，只笑着说道：“你该去见见的，好个美人胚子。多亏她一直住在山里，否则早就艳名远播了。”

“你不知道她性情，还是远着些好。”吴姨娘告诫女儿，“你可要当心。”

许香琼纳罕道：“小娘这话说的好没道理，她既回来了，我能躲到多远？既然顶着姐妹名分，自然是要常见面的，哪怕是表面上的和气。”

“我是要你心里远着她些，”吴姨娘纠正道，“防人之心不可无。”

“你也太小心了些，夫人倒好像很喜欢这位大小姐，待她格外亲热。”许香琼道，“只是二姐姐心里很是不好受，今日还捉弄她来着。我自然是要维护二姐姐的，当然不可能和她走得太近。”

“那她待夫人怎样呢？”吴姨娘问道，“是不是明显有些疏远防备？”

“她？自然也是很恭敬很听话了。”许香琼说道，“只可惜我的两身新衣裳连摸都没摸到，就都让给她了。我也不好往回要的，夫人也没补给我。”

吴姨娘听了久久不语，只看着桌上的灯盏发呆。

“今日大夫又来过没有？我怎么瞧着你最近都惴惴的？可是心慌的毛病又犯了？”许香琼关心起吴姨娘的身体来。

吴姨娘闻言心里打了个突，随即掩饰道：“不是什么大毛病，不过是那天叫风冒着了。常暖着些，不见风，过几日就好了。”

她不能跟女儿说自己其实没病，只是躲着不想见许蚁。

她不想让许蚁回府来，只可惜自己做不得主。

“时候不早了，你也快收拾着睡吧，我也过去睡了。”许香琼说着站起身，打了个哈欠。