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挫败的空气几乎凝成实质。

就在这时，帐外传来士卒的通报声：“报韩帅，王娘子引一老妪求见，言或有破敌之策。”

段崇刚眉峰微动：“传。”

帐帘再次掀开，关彤——此刻仍是那个“王某”，引着一位身形佝偻、头发花白稀疏、脸上布满刀刻般深纹的老妇走了进来。

老妇穿着一身打满补丁的灰布衣裙，走路一瘸一拐，左脚明显使不上力，靠着一根磨得发亮的木棍支撑。

她低垂着眼睑，不敢直视段崇刚，粗糙如同树皮的手指紧紧攥着一个脏兮兮的、打着补丁的粗布小口袋。

“民妇……民妇拜见韩、韩大帅……”老妇的声音干涩沙哑，带着浓重得化不开的本地土腔，说话时牙齿漏风，语句含糊断续，“听……听王娘子说，官爷们……要过西岸芦苇荡……”

段崇刚示意她起身说话：“老媪有何计策？”

老妇颤巍巍地抬起一点眼皮，又迅速垂下，仿佛被帐内的火光刺痛：“回……回大帅，老身……老身亡夫，早年……早年是走私盐的……”她咽了口唾沫，喉咙里发出咕噜声，“这黄天荡……老鹳河没淤死前，岔道多……亡夫他们……为躲官卡，摸出过一条……一条水道……”

她停顿了一下，似乎在艰难回忆，语速慢得让人心焦：“那水道……早废了……入口窄……藏在芦苇最密处……水浅……浅得只剩底子……寻常船过不去……得用……用得是极小的扁舟……还得……还得贴着水底泥，慢慢挪……”

孙煜的目光紧紧锁在老妇低垂的眼睑和那双紧攥着粗布口袋、指节因用力而发白的手上。

她的语调、姿态、惶恐，看似都符合一个骤然面见大将的乡野老妇。

但……太“标准”了。

那种惶恐的幅度，语句的停顿，甚至故意含糊的口音，都像是精心丈量过的表演。

尤其是她叙述这条“废弃汊道”时的用语——“入口窄”、“水浅得只剩底子”、“贴着水底泥挪”——虽然带着土腔，却意外地清晰准确，甚至带着一种……军事简报式的简练？

这不正常。

一个惊慌的老妇，回忆多年前亡夫的走私旧路，描述会如此条理分明、重点突出？

疑窦如同冰冷的水蛇，缠上孙煜的心头。

他面上不动声色，甚至微微向前倾身，露出感兴趣的神色：“哦？竟有此事？老媪可知那入口具体所在？”

老妇似乎被孙煜突然的接话吓了一跳，身体瑟缩了一下，才嗫嚅道：“具……具体……年岁太久……老身……老身记不清了……只……只记得大概方位……”她哆哆嗦嗦地将手中那个脏兮兮的粗布口袋捧上前一点，“这……这是亡夫……当年装盐的袋子……老身一直留着……上面……上面好像……好像他用炭头画过……画过些歪歪扭扭的记号……或许……或许对官爷们有用……”

那口袋看起来油腻破旧，边缘磨损得起毛，补丁的针脚粗糙，确实像件用了很多年的旧物。

孙煜伸手接过口袋。

入手颇沉，里面似乎还有些沙砾状的残留物。

他打开袋口，一股陈年汗渍、灰尘和海盐混合的怪异气味扑面而来。

里面空空如也，只有袋底和内衬上沾着些灰白色、已经板结的盐渍，还有一些模糊的、似乎是炭笔涂抹过的暗色痕迹，因岁月和磨损，早已斑驳不清，难以辨认。

“多谢老媪。”孙煜声音平和，甚至带上了一丝感激，“此物或许有用。老媪暂且歇息，若需指引，再劳烦您。”

老妇连连摆手，躬着身子，在关彤的搀扶下，又一瘸一拐地退出了军帐。

帐帘落下，隔绝了外面的声响。

孙煜的目光从口袋上移开，与段崇刚对视一眼。

段崇刚眼中也有一丝不易察觉的锐光闪过。

“韩帅以为如何？”孙煜问。

段崇刚走到沙盘边，手指无意识地敲击着桌面：“或可一试。然……”他顿了顿，“此妇，出现的时机太过凑巧。”