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“不必。先看地。”

萧仁转身就走，曹县令愣在原地，然后快步跟上。临淄城中的街道比咸阳窄得多。

两旁的房屋低矮，墙皮剥落，露出里面的土坯。街上的人看见这支骑队，纷纷避让，眼神里全是戒备。

萧仁没理会，径直往城东走。城东有一片荒地，方圆几里，杂草丛生。荒地北面是一条小河，南面靠着官道。

“就这里。”萧仁勒住马。

曹县令擦着汗：“少府丞，这地方太偏了，不如在城中——”

“城中有铁矿吗？”

曹县令一愣，萧仁指着荒地北面的山：“那座山，是铁矿。山脚下那片黑土，是煤矿。工坊建在这里，就地取材。”

曹县令张了张嘴，没说出话来。

“三天内，我要五百工匠。”萧仁说，“工钱按日结，每人每天三枚半两钱。”

曹县令急了：“三枚？少府丞，这价钱太高了，临淄城的力役一天才一枚——”

萧仁打断他：“我出三枚，你只管招人。”

曹县令低下头：“是。”

当天下午，招募工匠的消息传遍了临淄城。第二天一早，荒地上挤满了人。

有衣衫褴褛的农夫，有面黄肌瘦的匠人，还有一些穿着破旧长衫的读书人。

章邯带着军士维持秩序，让人排成五队。萧仁坐在一张临时搬来的木案后面，墨渊站在他身后。

木案上摆着一摞竹简，记录每个工匠的姓名、籍贯、擅长的手艺。招募进行到第三天，人数已经超过五百。

傍晚，墨渊拿着一卷竹简走到萧仁身边，压低声音：“有问题。”

第79章临淄之行

萧仁接过竹简，墨渊指着上面三十个名字：“这些人，都是临淄本地人，登记的手艺全是冶铁。”

“冶铁匠人，有什么问题？”

“临淄城的冶铁作坊三年前就关了。”墨渊说，“这些人的手，没有一个是铁匠的手。”

萧仁看着竹简，沉默了一会儿。

“留着。”

“留着？”

“他们想看，就让他们看。”萧仁把竹简还给墨渊，“工坊分内外两区。内区只放我们自己的人，外区给他们看。”

墨渊点头，转身去安排。

第四天，工坊开始动工。

萧仁站在荒地上，看着工匠们挖地基、砌墙。左臂的伤口开始发痒，愈合的迹象。

章邯走过来：“少府丞，曹县令求见。”

曹县令带着两个衙役，抬着一只木箱。箱子打开，里面是二十锭银饼。

“少府丞，这是临淄父老的一点心意。”曹县令笑着说，“工坊建在临淄，是临淄的福气。”

萧仁看了一眼银饼，又看了一眼曹县令。

“曹县令，这银子从哪里来的？”

“是临淄几家大户凑的——”

“哪几家？”

曹县令的笑容又僵住了：“这个……下官回头列个单子。”