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萧仁没再问，转开话题：“你住哪？”

“城西的破庙，跟几个乞丐挤一块。”

“搬到工坊来住。后院有间空房，收拾一下能住人。”

墨渊愣了一下，然后点点头：“好。”

下午，周掌柜的矿石送到了。十几石铬矿堆在工坊后院，灰绿色的矿石在阳光下泛着暗淡的光。墨渊没见过这种矿石，蹲下来敲了一块，拿在手里掂了掂。

“这东西能干什么？”

“让铁器不生锈。”萧仁说，“但工序很麻烦，要先磨粉，再用火煅烧，最后用水浸泡，反复几次才能用。”

墨渊若有所思：“那不就是炼丹那一套？”

“不是炼丹。”萧仁说，“炼丹是瞎蒙，每一步都有原因。”

墨渊没再问，开始动手搬矿石。萧仁看着他的背影，心里盘算着下一步。矿石有了，工匠有了，但人手还是不够。铬盐钝化需要大量重复劳动，光靠两个人干不完。他需要再招几个人，最好是能识字的年轻人，学得快，能看懂图纸。

萧仁正想着，工坊外面传来脚步声。他抬头，看见一个穿着官服的中年人走进来，身后跟着两个随从。中年人面色阴沉，目光在工坊里扫了一圈，最后落在萧仁身上。

“你就是王五？”中年人问。

“是我。”

“我是少府监丞李由。”中年人亮出一块令牌，“奉赵府令之命，巡查咸阳城外所有工坊。你这里，可有登记造册？”

萧仁心里一紧，赵高的人，来得真快。李由没等萧仁回答，走到后院，看了一眼堆在地上的铬矿。

“这是什么？”李由问。

“矿石，”萧仁说。

“什么矿石？”

“铬矿。”

李由皱了皱眉，显然没听说过这种东西。他蹲下来，敲了一块矿石，拿在手里看了看。

“这东西有什么用？”

“做肥料。”萧仁说，“种地用的。”

李由盯着萧仁看了好一会儿，然后站起来，拍了拍手上的灰：“工坊登记造册，三日内送到少府。逾期不送，按私设工坊论处。”

说完，李由转身走了。

两个随从跟在他身后，其中一个回头看了一眼萧仁，眼神里带着几分玩味。萧仁站在原地，看着李由的背影消失在街角。

墨渊走过来，低声问：“那人是谁？”

“麻烦。”萧仁说，“不小的麻烦。”