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那热意深处，有一股极尊贵、极苍凉的气息，像一轮沉睡了千年的烈日。可她身前的青年，脸色却在金芒闪现的同一刹，骤然煞白——不是脱力，是惊惧。他几乎是咬着牙，把那股力量一寸一寸地按了回去，指节攥得咯咯作响，额角青筋暴起，仿佛那不是他的倚仗，而是一头绝不能让世人看见的、要命的兽。

她在那一瞬，想起了自己。

想起千阶试炼上，死死按住丹田里那团黑紫色雾气、不敢让它露出半分的自己。

原来这世上，不止她一个人，要把自己的血藏起来活。

虞清欢垂下眼睫，剑势不动声色地一转，主动卖了个破绽，把姬希的攻势重新引回拳脚上来——她替他，把那个秘密掩了过去。又拆了三十余招，她终于抓住一个空隙，逐星剑如灵蛇吐信，穿过重重拳影，稳稳停在他咽喉前三寸。

“承让。“

满场喝彩雷动。

姬希站在原地，望着咽喉前那截清寒的剑锋，没有动。半晌，他抬眼看她，声音压得极低：“方才……你看见了。“

不是问句。

“看见什么？“虞清欢收剑入鞘，神色平静得像是什么都没发生过，“我只看见息定公的拳法，大开大合，很是了得。“

姬希盯着她看了很久，忽然极轻地笑了一下。那是他踏上蓬莱以来，第一次笑。

“你没有用全力。“他说。

“你也没有。“

两人错身而过。走到擂台边缘时，姬希的声音忽然又低低传来，轻得像一缕风：“虞清欢。中原若再见——我请你喝酒。“

当夜，听涛苑。

白灵儿捏着虞清欢的右手，就着烛光，一寸一寸地检查。掌心里被金芒灼出的红痕还没褪，她的眉头就一刻没松过：“那个人练的什么邪门功法？拍一巴掌跟烙铁似的。“

“不是邪门。“虞清欢任她摆弄，声音很淡，“是有苦衷的功法。“

“哦？“白灵儿抬眼瞥她，“你替他说话？“

“我替有苦衷的人说话。“

白灵儿盯着她看了两秒，忽然泄了气，低下头继续缠帕子，嘴里小声嘀咕：“就知道。你这人，看着冷，心最软。“顿了顿，又凶巴巴地补一句，“明日打叶修辰，不许再受伤了。他那刀我看着都疼。“

“好。“

“敷衍我。“

“……尽量。“

“虞清欢！“

烛火轻轻晃了晃。窗外，海涛声一阵一阵，洛染蜷在榻脚睡得四仰八叉，梦里咂着嘴。白灵儿缠好最后一个结，没有立刻松手，指尖在她掌心那道红痕上停了停，终究什么也没再说。

明日，决赛。