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“我胃口小，“她总是这么说，将较大的一半塞进虞清欢手里，“你多吃点。你瞧你，瘦得只剩一把骨头了，风一吹就散架。咱们还要去看海呢，没力气可走不到海边。“

虞清欢握着那半块饼，粗糙的颗粒硌着掌心。她低下头，一口一口地嚼，嚼得腮帮子发酸，却奇异地尝到了一丝甜味——那或许只是她的错觉，又或许，是姜瑜塞给她时，指尖残留的温度。

夜里，石室冷得像冰窖。

她们被关在不同的囚室里，中间隔着一道厚厚的石墙。可那石墙上有一个小小的、被铁栅栏封住的通风口，刚好能让一只手勉强穿过。

每个寒冷的夜晚，姜瑜都会从那通风口伸过手来。

“清欢，“她的声音从墙那边传来，轻轻的，像是怕惊动守卫，“你冷吗？“

虞清欢便会挪到墙边，将自己的手伸过去，与那只冰凉的手交握。两只同样瘦弱、同样伤痕累累的手，在黑暗中紧紧扣在一起，像是两株在暴风雪中互相依偎的枯草。

“我不冷。“虞清欢说。

“骗人，“姜瑜轻笑，“你的手比我还凉。“

“……那你暖一暖。“

“好，我暖一暖。“

她们就这样握着，直到手指发麻，直到体温透过相贴的肌肤缓缓传递，直到虞清欢在那种微弱却真实的暖意中，难得地沉入一段没有噩梦的睡眠。

那是她在混沌神殿里，唯一的光。

可光，总是短暂的。

那一日，陈寿亲自来到了囚室区。

他穿着一身崭新的深紫色长袍，袍角的金线云纹在磷火下闪闪发亮。他的心情似乎很好，灰白的眼珠里带着一种近乎狂热的亢奋，嘴角咧开的弧度大得惊人。

“孩子们，“他的声音在石廊里回荡，黏腻得像蜜糖裹着砒霜，“我有一个好消息要告诉你们。“

所有容器都被赶到了石厅里。虞清欢站在人群中，姜瑜就站在她身侧，两人的手在袖中悄悄交握。

“经过这段时间的培养，你们都已经'成熟'了。“陈寿张开双臂，像是在拥抱什么无形的东西，“混沌之力在你们体内生根发芽，你们每一个人，都是伟大的种子。但是——“

他话锋一转，灰白的眼珠缓缓扫过每一张惨白的脸。

“种子太多了，土壤却有限。一个完美的容器，足以抵得上千百个残次品。所以，从今天开始，我们要进行一场……小小的筛选。“

他拍了拍手。

石厅四周的石壁缓缓升起，露出后面更大的空间——那是一座圆形的角斗场，地面铺着粗糙的黑石，石缝里残留着暗褐色的污渍。角斗场四周竖着精铁打造的栅栏，栅栏上缠绕着禁制符文，闪烁着危险的紫光。

“规则很简单，“陈寿笑着说，那笑容温柔得像是在安排一场游戏，“进入角斗场，活到最后的人，继续享受'甲等'待遇。死了的……自然有别的用处。赵广长老最近炼丹，正缺材料呢。“

人群中爆发出一阵骚动。有人开始哭泣，有人开始发抖，有人瘫软在地。

虞清欢只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。

她下意识地将姜瑜往身后拉，可姜瑜却轻轻挣开了她的手。

“清欢，“姜瑜转过头，看着她。那双温润的眼睛里，此刻盛满了复杂的情绪——有恐惧，有悲哀，却还有一种奇异的、令人心碎的平静，“答应我，无论发生什么，活下去。“

“你说什么……“

“你答应我，“姜瑜握住她的手，力道大得惊人，“你要活下去。你要替我去看海。你答应过我的，记得吗？“

陈寿的笑声在石厅里回荡：“好了，孩子们，进去吧。让我看看，谁才是我最完美的……实验品。“

铁栅栏缓缓升起，像是一张张开的、等待吞噬的巨口。

虞清欢被身后的人潮推搡着，跌跌撞撞地走向那片黑暗。她死死抓着姜瑜的手，指甲几乎嵌进对方的皮肉里。她想说“我们一起活下去“，想说“我不会让你死“，可喉咙像是被什么东西堵住了，一个字都吐不出来。

她只能任由那股力量推着她们，一步步，走向那片被鲜血浸透的黑石。