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一个穿着粗布麻衣的、瘦削的背影。

那个背影正蹲在炉火旁，手里拿着一把旧铁钳，小心翼翼地翻动着陶罐里正在烘烤的什么东西。暖黄色的火光跳跃着，勾勒出她柔和的肩线。空气里弥漫着一股……甜腻的、让人鼻子发酸的……蜂蜜烤面包的香气。

“……艾拉……？”

这个名字，不知从何而来，自然而然地浮现在他的心头。他不知道艾拉是谁，不认识这个人，但这个名字却像一把钥匙，瞬间打开了他记忆深处某个锈死的锁。

他想起了……妈妈。

在他还很小的时候，在他被判定为“不合格品”扔进净化炉之前，妈妈也曾这样，在昏暗的灯光下，为他烤过一块涂满蜂蜜的面包。那时候，妈妈的背影，好像也是这么瘦削，这么温暖。

泪水，毫无征兆地涌上了他那浑浊的右眼。

凯尔愣住了。

在赫罗的神域里，流泪是禁忌。那是“杂质”，是“不稳定因素”，一旦被发现，会被立刻“净化”。但他控制不住。那股酸涩的暖流，带着一种近乎毁灭性的力量，冲垮了他多年来在底层挣扎练就的麻木与冷漠。

他紧紧攥着那块碎片，指腹死死抵住那点靛蓝色的微光。

他感觉到的不仅仅是寒冷，还有一种……深入骨髓的……疲惫。

一种背负了太久、太久而终于被允许放下的……疲惫。

“孩子……”

一个极其轻微、极其模糊的女声，在他耳边响起。

不是赫罗那种冰冷的机械音，也不是审判官那种威严的呵斥。

那是一个温柔的、带着无尽遗憾和一丝……解脱的声音。

“别……怕……”

声音消失了。

连同那股疲惫感，也一同消散。

凯尔猛地回过神。

他依旧跪在死寂的晶化平原上，周围是单调的风声和假肢的“咯吱”声。刚才的一切，仿佛只是一场过于真实的幻觉。

但他的右手里，紧紧攥着的，是那块冰冷的碎片。

而他的右眼眼角，确实挂着一滴……尚未干涸的、温热的眼泪。

他低下头，看着那块碎片。

那点靛蓝色的微光，似乎……比刚才更暗淡了一分。仿佛刚才那短暂的“共鸣”，消耗了它仅存的能量。

他颤抖着，将碎片贴在自己胸口那处因长期劳作而隐隐作痛的旧伤疤上。

冰冷的触感，让他稍微清醒了一些。

他知道这是什么了。