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宋明走到他面前，蹲下：“伊丽莎白在哪里？”

“加登城……”屠夫咳出黑血，“她在等你们……‘门’要开了……所有人……都会成为新世界的……基石……”

说完，他头一歪，气息断绝。

发射井深处，传来沉闷的爆炸声——是塞缪尔他们得手后，引爆了工厂的催化剂储存罐。港口方向，火光冲天，将夜空染成橙红色。

“任务完成。”塞缪尔的声音传来，带着疲惫和释然，“催化剂拿到了，工厂已摧毁。但伊丽莎白不在那里，她早就离开了。”

宋明站起，看向东方。那里，是加登城的方向。

“她当然不在。”他轻声说，“她已经在最终舞台等我们了。”

系统提示在此刻响起，但内容与预想的不同：

【美联盟的历练·休斯顿的军工】

任务状态：已完成

评价：A+

奖励：军方采购合同已通过初步审核；获得“神经防护头盔”原型图纸；开放最终任务节点——加登城的真相

特别通知：检测到玩家已完成美联盟全部前置历练，加登城传送权限已解锁。警告：加登城当前处于高危状态，意识污染浓度超过安全阈值300%，请谨慎进入。

最终任务，终于来了。

宋明看向手腕。红绳的光芒，在系统提示结束后，突然增强了一分。虽然依旧微弱，但多了一种……奇异的韵律，像心跳，像呼吸，像在遥远的地方，有什么在呼唤它。

第六十六章最终舞台

是唐丽雯。她感知到了，终点近了。

“少爷，我们什么时候出发？”王文亮问。

“明天。”宋明说，“但出发前，我们需要做最后准备。塞缪尔教授，神经防护头盔能做出来吗？”

“有现成的合金和催化剂，二十四小时可以做出五套原型。”塞缪尔回答，“但只能防御普通意识攻击，对伊丽莎白那种级别的……效果有限。”

“够了。”宋明看向众人，“这次去加登城，凶多吉少。如果有人想留下，我不怪你们。”

王文亮笑了：“少爷，你说什么呢。洪门弟子，一诺千金。”

莱德和瑟提同时行军礼：“誓死追随。”

郭云的声音从耳机传来：“洪门影卫，已全部就位，随时可以出发。”

塞缪尔推了推眼镜：“我是这一切的起因之一，有责任看到结局。”

宋明看着他们，眼眶微热，但最终只是重重点头。

第二天，团队在休斯顿做了最后休整。塞缪尔和埃琳娜连夜赶工，做出五套神经防护头盔——外形像轻便的运动头戴设备，内部是NT-7合金编织的感应网，能过滤有害的意识频率。郭云调集了洪门全部资源，准备了足够的装备和补给。

傍晚，众人齐聚酒店会议室。凯森的影像出现在屏幕上，背景是他的华盛顿情报中心。

“加登城的最新情报。”凯森语气严肃，“城市已完全封闭，外部信号无法进入。但三个小时前，我截获了一段从城市内部泄露的加密信号，破译后只有一句话：‘门将在七十二小时后开启’。”

“七十二小时……”宋明计算时间，“刚好是我们抵达加登城，找到伊丽莎白，阻止她的最后时限。”

“另外，张晓芸博士有重要发现。”凯森切换画面，张晓芸出现在屏幕上，背景是医疗中心病房。她看起来疲惫但兴奋。

“宋先生，唐小姐的脑波在过去二十四小时出现了剧烈变化。”张晓芸调出数据图，“她的意识活跃度在稳步上升，但最惊人的是——她的脑波频率，开始与加登城泄露出来的某种‘背景频率’同步。那种频率，我在神经网络数据库里查过，是‘数据交换中心核心程序’的固有频率。”

“什么意思？”塞缪尔问。

“意思是，唐丽雯作为监管AI，她的意识正在与加登城的核心系统产生共鸣。”张晓芸深吸一口气，“这可能有两种解释：一，伊丽莎白在利用她的数据，试图控制核心系统；二……唐小姐自己在尝试连接核心，为了某种目的。”

“她醒了？”宋明心脏狂跳。