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矮人钻进地洞，一溜烟就消失不见。

洞穴入口狭窄，却不算太深。雷纳托能隐约听到下方传来的窸窣爬行声。

就在他犹豫是否要跟进去时，远处再度亮起数道灵能传送门的光芒。

别无选择。雷纳托可不想被吃掉脑子，只得纵身跃入地洞，顺着倾斜的通道滑进黑暗深处。

————

洞道内部逼仄曲折，岩壁粗糙湿滑，岔路不断分向上下左右，令人难以辨明方向。

地下的空气闷热浑浊，混杂着泥土与霉菌的气味。

前方传来矮人迅捷的爬行声——对方也穿着一身板甲，金属刮擦岩壁的声响格外刺耳。

雷纳托循声前进。岩壁逐渐收窄，就在他怀疑自己跟错了路，准备开口呼喊时，通道忽然变得宽阔起来。

高度已经可以勉强直起身，雷纳托改为蹲姿前行。一抬头，便看见那个矮人正转过头盯着他。

经典的矮人装扮，棕褐色的大胡子编成粗辫，头上戴着一顶护鼻盔。

身材矮壮，板甲下的肌肉贲张，整个人宽如门板。

他手中握着一柄战锤，锤头上闪烁着符文，大小几乎与雷纳托的脑袋相当。

矮人声音低沉，开口道：

“人类，你是从哪儿来？”

“摩拉丁祝福你，岩石之民。”

雷纳托握紧长剑，用矮人语说出惯常问候，随即切换成通用语，简短道：

“我叫雷纳托，是从地面掉下来的，并无恶意。”

矮人似乎被逗笑了，叽里咕噜说了一串。是矮人语，但语速太快，雷纳托的口语水平完全跟不上。

对方摇摇头，换回通用语道：

“你是怎么掉下来的？”

“地震，一场剧烈地震。”雷纳托补充道，“大地开裂，幸好我带着一张‘羽落术’卷轴，才没摔死。”

矮人若有所思地点点头，转身朝洞穴另一端的通道走去。

雷纳托跟了上去。没走几步，矮人头也不回地摆手道：

“别跟着我，自己爱去哪儿去哪儿。”

“你不是幽暗地域的原住民吧？”雷纳托打量着对方的样貌，“听口音，你来自霜铸领？”

矮人皱起眉，回头走近两步，仔细观察雷纳托的脸。

“你是帝国人？”他嘟囔道，“怎么哪儿都是帝国人，这种鬼地方也能撞见...”

矮人转过身继续前行，但这一次，他没再阻止雷纳托跟在身后。

看来帝国人的身份还是有用的。霜铸领是帝国的矮人自治领，两人勉强算是老乡。

对方并不是幽暗地域的灰矮人。帝国境内有一批作为奴隶的灰矮人工匠，雷纳托见过。

灰矮人和地表矮人截然不同，他们没有头发，皮肤灰白如石，性格暴戾。

而眼前这一位，分明是个来自地表的矮人。

雷纳托人生地不熟，对方却像个老手，他必须先跟住这个向导。

幽暗地域远比书中记载的危险，刚掉下来就遭遇夺心魔，天知道还有多少怪物潜伏在黑暗中。

通道逐渐向下倾斜，地面也不再是坑坑洼洼的天然岩壁，转而变成人工砌筑的石阶。

“我们不往地表走吗？”

“往相对安全的地方走。”矮人有些不耐烦，“地表离这儿十万八千里...这里可是幽暗地域的深处。”