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铮——

一声清越剑鸣骤然响起，清亮凛冽，穿透满堂喧嚣，震得人耳膜微颤。剑光如雪，骤然炸开，清冷寒光铺满整张桌面，流转凛冽剑气，瞬间笼罩所有逼近的打手。

一剑既出，快、准、稳、狠，恰到好处，分寸绝佳。

无人看清剑势轨迹，只觉眼前青光一闪，凛冽剑气席卷周身。冲在最前的几人只觉手腕一凉，手中兵刃瞬间脱手飞出，叮叮当当落地作响，虎口尽数崩裂出血，手臂发麻，再也无法握刀。紧随其后的几人，肩头、小臂被剑气浅浅扫过，衣料破裂，渗出细密血珠，剧痛刺骨，纷纷踉跄后退，面露痛色。

短短一瞬，七八名手持兵刃的黑石堂打手，尽数被制，无人能够再进半步。

剑光敛落，剑鸣骤停。萧琰手腕轻抖，寒汀剑精准归鞘，动作行云流水，干净利落，不见半分冗余。全程端坐未起，身形未移，衣袂依旧整洁，神色依旧淡然，仿佛方才那惊艳绝伦、震慑全场的一剑，不过是随手为之、不值一提。

前厅死寂，落针可闻。

所有人都怔怔看着端坐的青衣少女，眼底满是震惊与难以置信。这般年纪、这般清瘦柔弱的女子，竟身怀如此绝世剑术，定力、身手、心性，皆远超常人，简直匪夷所思。

武奎瞳孔骤缩，满脸骇然，心底瞬间升起极致的忌惮。他自身修为不弱，在西凉也算二流高手，可方才那剑势之快、剑气之纯、剑意之稳，绝非二流武人所能拥有。眼前这青衣少女，看似温和清冷，实则是深藏不露的顶尖高手，远比他想象的更为恐怖。

“你……你究竟是何人？”武奎声音微颤，底气全无，再也没了方才的嚣张跋扈。

萧琰抬眸，目光淡淡落在他身上，清冷无波，却带着不容侵犯的凛然风骨：“过路剑客，萧琰。再敢恃强凌弱、寻衅滋事，休怪我剑下无情。”

简简单单一句话，没有狠厉威胁，没有狂妄叫嚣，却自带千钧力道，压得武奎心头巨震，不敢有半分异动。

武奎死死攥紧手掌，面色阴晴不定，心中又怒又怕。他知晓，今日栽了，彻彻底底栽在一个外来少女手中。可对方剑术远超自己，硬碰硬只会自取其辱，甚至丢掉性命。万般忌惮之下，他终究不敢再逞强，咬牙低吼一声：“我们走！”

一众打手狼狈不堪，纷纷捡起地上兵刃，不敢多留片刻，簇拥着武奎仓皇离去，匆匆逃离客栈。

直到众人彻底离去，前厅紧绷的气氛才缓缓松弛。满堂食客纷纷松了口气，看向萧琰的眼神满是敬佩与敬畏。掌柜快步上前，语气带着后怕与赞叹：“姑娘好身手！真是深藏不露！今日多亏姑娘定力过人，否则后果不堪设想。”

萧琰微微摇头，淡然道：“些许小纷争而已，不足挂齿。”

言罢，她不再理会众人目光，静静端坐窗边，重新斟上一杯清茶，眉眼沉静，心绪无波，仿佛方才那场震慑全场的交手，从未发生过半分。

可萧琰心中清楚，经此一事，自己已然在西凉城暴露锋芒。黑石堂定然不会善罢甘休，必然会暗中记恨、伺机报复，甚至可能联合其他势力针对自己。往后的西凉之行，只会愈发凶险，再无半分安稳。

但她毫无悔意。剑客立身，仗剑而行，守本心、护公道，若遇恶便避、逢强便退，畏势惧险、妥协退让，那这柄寒汀剑，便无需再握，这三年漂泊隐忍，便毫无意义。

夜色再度降临，风沙又起，浩浩荡荡掠过西凉城街巷。

入夜之后，城中灯火渐疏，人声渐寂，唯有风声不息，呜咽绕城。萧琰关好房门，静坐灯下，闭目调息，梳理周身气息，沉淀心神。白日一战，看似轻松制胜，实则她刻意收敛了全部剑意，未曾展露半分真实实力，只为低调蛰伏，不引多方势力注意。

她深知，西凉三股势力看似分立制衡，实则利益纠缠、暗流互通。黑石堂受挫，必然会暗中打探她的底细，消息很快便会传入落星楼耳中。落星楼生性多疑、行事谨慎，得知有陌生高手入城，定然会加倍戒备、收紧防御，甚至提前布局，规避追查。

这会为她的复仇之路增添无数阻碍。

可她别无选择。纵使不露锋芒，隐忍蛰伏，落星楼根基稳固、行事阴诡，依旧难以轻易攻破。与其一味退让隐忍，束手束脚，不如适度展露实力，以自身锋芒震慑各方势力，逼对方露出破绽，再伺机寻隙破局。

夜半时分，万籁俱寂，全城沉眠，唯有风沙依旧呼啸。萧琰骤然睁眼，眸中精光一闪，清冷锐利，无半分睡意。

窗外街巷极静，静得有些反常。寻常边城深夜，虽无人声，却有巡夜兵卒、夜风沙石之声，可此刻，窗外一片死寂，隐隐透着一股潜藏的阴冷杀气。

有人来了。

并非黑石堂的打手。黑石堂行事霸道直白，出手蛮横张扬，毫无隐秘可言。而此刻窗外之人，气息内敛、步履轻盈、隐匿无声，蛰伏暗处，不露踪迹，这般隐忍阴诡的行事风格，唯有落星楼门人。

他们果然来了。得知城中新来一名剑术精妙的青衣女剑客，便深夜潜行探查，窥探虚实、试探底细，甚至伺机灭口，杜绝隐患。

萧琰缓缓起身，脚步轻盈，无声无息行至窗边，未开窗、未出声，静静立于暗处，眸光清冷，透过窗缝扫视屋外街巷。

夜色深沉，街巷漆黑，数道黑影隐匿于院墙阴影、屋檐角落，气息沉沉，无声蛰伏，眼神锐利地紧盯她的客房窗口，杀意内敛，伺机而动。人数不多，仅四人，却个个气息沉稳、身手凝练，皆是落星楼的精锐好手，绝非白日黑石堂打手所能比拟。

落星楼果然底蕴暗藏、出手谨慎，试探之举缜密狠绝。

萧琰心底寒意渐生，三年前的血色恨意再度翻涌。这些人，终究是欠了青崖山庄满门血债的罪人，苟活数年，依旧阴狠嗜杀、作恶不断，毫无半分悔改之意。

她没有选择被动等待对方破门偷袭，而是指尖轻挑，缓缓推开窗棂。夜风裹挟细沙涌入，吹动她的青衣衣角，猎猎作响。她孤身立在窗前，直面暗处四道黑影，身姿挺拔、风骨凛然，无半分畏惧退缩。

“既然来了，何必藏于暗处，鬼鬼祟祟？”萧琰声音清冷，穿透沉沉夜色，清晰传至街巷各处。

暗处黑影闻言，知晓行踪已然暴露，无需继续蛰伏试探。四道黑影同时掠出阴影，身姿轻盈如鬼魅，瞬间落在窗下街巷之中，抬头望向窗边的青衣少女，眼神阴鸷冰冷，毫无温度。

为首一人面色沉冷，声音沙哑低沉，带着久居暗处的阴诡气息：“姑娘初至西凉，便展露锋芒，插手城中事务，身手不俗，倒是让人意外。不知姑娘师从何处，为何来此西凉边城？”