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靠窗的炕上放着一个褐色包裹，楚楚自大夫人处回来便一直盯着看了许久，如月自外头进来，将食盒放在桌上，端出里头的盘子。

笑着朝楚楚道：“今儿有新鲜的栗子糕，还有姑娘喜欢的枣泥核桃方糕，庄子新敬上来的果木，立马便做出来，给姑娘送来了。”

楚楚淡淡的扫了一眼，鼻尖嗅到一点甜腻，道：“搁着罢。给纤纤送些去。”

如月道：“好歹尝尝，我也给于婆子回话。她那小心样儿，省的再来歪缠我。”

说起这个，还要往前数，之前李老爷在的时候，家里张姨娘和大夫人互别苗头，谁都想把对方摁下去。张姨娘第一个孩子便是楚楚，虽是个女儿，张老爷也很喜爱。

原本不大高兴的张姨娘见老爷并未怪罪，也放下心来，准备仔细教养女儿，拴住李老爷的心。偏生大夫人也不是吃素的，内宅手段，夫人教养庶女是常有的事。

借故，李夫人便将楚楚从张姨娘身边夺过来，刚开始在李老爷跟前还有点嫡母的风范，只是张姨娘又生了李纤纤，对楚楚越来越不在意。

没了膈应张姨娘的作用，李夫人对楚楚失去耐性，将人往丫头婆子手里一扔了事。想起来问两句博个慈母的名声，一时忘了，两个月都不见一回。

楚楚在府里，自小便是个没人理会的，底下的奴仆看人下菜碟儿，没少给她苦头吃。李老爷去世，张姨娘失去庇护，被撵回老家，更没人理她。

虽说是个小姐，有时候过的比个丫头都不如。有一回，厨房掌勺的于婆子起晚了，忙着给大夫人大姑娘做饭，将隔夜馊了的饭菜送来给楚楚。

如月气的要找她理论，恰巧那时李轸也在楚楚屋里，听如月气哼哼的说完，当即叫来于婆子。二话不说，踢腿便是一记窝心脚，踹的于婆子人仰马翻。

还不敢喊冤，哆哆嗦嗦跪在地下，不敢看李轸阎王一样面无表情的脸。

虽然当时大爷什么都没说，在内宅浸淫多年，于婆子凭自觉也明白了，二姑娘得罪不得，比之大姑娘还应该小心翼翼。

楚楚在大厨房的待遇方慢慢好起来，这些年来，有什么好东西，李湉湉有的，楚楚就不会少。大爷也没再找过厨房什么麻烦。

有时候确实忙了，李轸屋里迟了用饭的时候，他都不会说什么。

于婆子精乖，时时来楚楚这里走动，嘘寒问暖。家里的婆子见她巴结个最不得势的，暗地里多少讥讽的话传到她耳里，于婆子嗤一声，一群没眼色的，活该是最下等的奴仆。

李轸有时候确实对她很好，可是这些有什么用……

楚楚脸色一黯，“什么时候了？”

如月道：“再过一刻钟，该去请安了。等伺候夫人吃完饭再回来，得饿成什么样儿，姑娘先用些垫垫罢。”

楚楚摇摇头，下巴点了点，“那包东西，想必是……他送来的，收起来。”

如月朝她示意的地方看了一眼，一张崭新的老虎皮毯子，近来只有大爷出门行猎，何需怀疑。不过这东西就扔在门口，也没见什么人，是个什么意思却叫人琢磨不透。

如月想不通，将包裹拿进里屋锁起来，出来见楚楚还坐着发呆。将桌上的盘子朝她跟前一推，楚楚两根纤白的手指夹起一块糕点，咬一小口。

慢慢吃了两块，摇摇头，问如月，“大爷……出门几日了？”

李轸时常不在后宅出没，除了偶尔过来，或在大夫人处见到他，平常哪里知道他是否在家。而且，楚楚也不喜欢叫如月去打听李轸的行踪，关于他的消息多半从下人处得知。

这一问上来，如月一时也说不清楚，想了想，“大概是前天，晚上就没在夫人院子里看见大爷了。”

楚楚唔了一声，等去李夫人屋里请了安，回来便读书临贴，也不再问李轸。如月趁着她出门的功夫，去前头问了问李轸屋里的下人，以防楚楚再提，倒是白操心。

边城的夏季尤其烘热，四月间而已，太阳浓烈，将人困在屋里，寸步难移。

楚楚今儿起的早，便先去了李夫人处，等了许久，半晌不见李纤纤过来，眼见李夫人要问，不由着急。