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西河郡与上郡、湟水、凉州的交界一带，凉州刺史冯招、烧当羌、卑禾羌等羌人势力犬牙交错，往北可交通匈奴，形势复杂，时有混战。

从去年夺并州开始，魏劭做的第一件事，便是陈兵于西河之野，建设寨栅，交通二十里地，又留张俭李崇魏梁三人镇守，可见他对平定此处的决心何等之大。

原本形势已经得到控制，去年中至年底，这一带各方相安无事。不想今年年首，烧当羌率先发难，骑兵袭击上郡。因一直戒备，当时很快被阻退，也未造成大的损失。但疑背后牵涉凉州冯招，是以魏劭从幽州亲自赶来坐镇局面。

前几天，他在西河布防事毕，想先回一趟晋阳。临走因记挂，只带了一小队亲随，又去靖边的长城一带勘察地势，意外遭遇数百的冯招人马，一时箭矢骈集如雨。

魏劭恐同行的公孙羊有失，护他撤退为先，自己却不慎被毒弩伤了臂膀。回来后就躺了下去。

这一躺，七八天就过去了。

入夜，西河两岸原野漆黑，营栅里肃杀无声。只有巡逻士兵行走在护墙上踏过脚下木板而发出的单调的脚步之声。

魏劭的营帐中，烛火通明。

前来探视的张俭李崇魏梁等将已经离去。魏劭脸色比起平常，要略显苍白，但精神很好。也没躺着，此刻端坐于案后，依旧在与公孙羊秉烛而谈。

他面前的案上，铺开了一张三尺见方的羊皮精绘地图。

魏劭的目光落于地图之上，随着公孙羊的侃侃而谈，眼前再次浮现出了一副可期的关于这块地方的明日地图。

灭掉向来为幸逊爪牙的冯招，平河西，如此，西可以通玉门，打通和西域的往来之道。

最重要的是，往北，能够隔绝羌戎与匈奴的交通联系。

从军事意义来说，这才是重点。

只有消除了后方的隐患，他才能无所顾忌地往南用兵。

“

凉州兵马何以悍勇?当中有两万便是被诱惑充征的羌胡兵。”

公孙羊侃侃而谈。

“三十年前，李公为护羌校尉之时，烧当等诸多羌种之人，慕规李公之威信，相劝而降者多达数十万。陇西也得平安数十载。可惜李公后被奸佞中伤，冤死于朝廷牢狱之中。史也有言，‘羌贵吏清，前有八都尉率好财货，为所患苦，及奂正身絮，威化大行’，可见羌胡本慕忠勇，敬廉官，然而内徙之后，习俗既异，言语亦是不通，与汉人格格不入，本就相互各有防备，朝廷所派的护羌校尉，自李公之后，也空有护羌之名，非但无人能履持节领护之责，反而挑唆离间，贪残无厌，这才致冲突剧烈，时起反叛，乃至联合起来寇掠郡县。”

魏劭一直凝神细听。

“主公当务之急，便是平定边境。羌人若可招抚，当以招抚为上，归心方为正本。只要羌人归心，冯招不足为惧。去了冯招，没有凉州兵可借用，幸逊如去一边爪牙，何足惧哉!”

公孙羊又道:“羌胡如今以烧当、卑禾二族为大。烧当兵强，卑禾族长却德高望重，湟水一带的羌人，无不知悉敬其名。上月袭击上郡者，乃烧当，卑禾并未参与。主公可从卑禾入手。若主公信我，我愿择机代主公去一趟卑禾，传达主公怀柔之意。只要卑禾首先归附，其余姥、参狼、钟等羌族必定群起而效仿。剩下烧当，即便不降，如何能挡得住主公之兵锋?”

魏劭立刻摇头:“先生此计甚好。只是先生不必亲去涉险。我另派使者便可。”

公孙羊道:“主公为羊之贱躯，竟至舍身，幸而主公吉人天相，否则公孙羊便是万死也难辞其咎!

不过是代主公走一趟湟水，费几句口舌罢了，有何涉险可言?旁人去，我不放心。主公大计为上，还请应允。”

魏劭迟疑着的时候，公孙羊又笑道:“日后若收服了羌胡，主公可委信靠之人担当护羌校尉，持节行领护之责，理怨结，问疾苦，则西境何愁不定?西境平，则图谋大事，乃至日后张国臂掖，主公威信，远达西域，也非不可期!”

魏劭双眸之中，隐约若有精光闪动，笑道:“如此，则劳烦军师了!”

公孙羊道:“本就是我佐责所在，何来劳烦之说!”

魏劭心情有些起伏，双手按于案面，霍然而起，说道:“若招抚能成，我记军师一个大功!”

他话音未落，忽然感到微微晕眩，身体晃了一下，虽动作极小，很快也就稳住了，继续谈笑风生，却早已落入公孙羊眼中，慌忙起身相扶，说道:“也是不早了。主公病体尚未痊愈，宜早些安歇为好。我先告退了。”

魏劭推开他伸过来要扶自己的手，笑道:“我又不是女人，吹个风都能倒，不过受了点些微的皮肉伤罢了，何况也养了多日，先生何至于如此!我早就好了，只是你们总爱大惊小怪，不许我做这个，不许我做那个”

他忽然像是想了起来，说道:“这里既然暂时无事了，我明日还是动身回晋阳吧!若有急事，流星快马来报便是。”

见公孙羊仿似又要开口，摆手打断道:“军师不必再劝了。我自己的身体如何，我最知道。何况这里到晋阳，路上也是方便。明日一早我便动身。”

君侯那日中了毒箭回来，起头躺了三天，从能下地走路开始，就惦记要回晋阳。

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公孙羊自然拼了老命地加以阻止。

他也略通医道。知以君侯如今体况，最大忌讳便是长途奔走，苦劝他静养为宜。

好容易将他安抚了下来。见此刻又提要回晋阳，已经按捺不住似的，忍不住在心里暗叹了口气，说道:“有件事，我说了，主公莫怪。”