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“夫君忽然问我这个，莫非觉得我父亲做法不妥?”

小乔望着他。

魏劭道:“非也。只是忽然想了起来，随口问一句罢了。"

小乔轻叹口气，目露愁色:“我父亲其实心中也是雪亮。多年以来，原本只想偏安一隅，不料沉疴宿疾，败落至此。即便出榜招贤，未必也会真有贤能之人愿意前去投靠。如今不过死马当活马医罢了。夫君”

她忽然像是想了起来，轻舒两只臂膀，勾住了他的脖颈，睁大双眸望着他。

“父亲虽说羞于再向你开口求助了。只是万一下回，兖州若再有难，夫君不会见死不救吧?”

“若如此，蛮蛮会伤心的。”

她又道。

魏劭起先听说兖州出榜招贤，几乎是出于一种本能的直觉，立刻便嗅到了一丝不同寻常的味道。

在他眼中，如从前小乔曾说过的那样，兖州就如同他盘中的一块肉，先存在乔家人手里，日后等他有需，自会去取。

忽然那块肉上，乔家人背着他做起了花样。

他自然有所警惕。并且更有不满类似于被冒犯了的不满。加上恰好又是小乔南下期间发生的事。方才便开口问她了。

等听了小乔的解释，他的不满是打消了。尽管心底里依然还是隐隐存了点疑虑，但被小乔这样勾住脖颈，睁着双小鹿般的眼睛楚楚可怜地问自己，一腔的英雄气顿时化为了柔情。安慰道:“蛮蛮勿怕。我不会容人染指兖州的。放心便是。”

小乔便笑了，眉眼弯弯:“有夫君在，我不怕的。”

“那夫君觉得我父亲的想法如何?”她悄悄望他，又问。

魏劭略略迟疑。

他心里对乔越乔平两兄弟，并不怎么看得起。两人必都是庸碌之辈。否则也不会将祖上传下的一艘大船给驾成了一堆烂铁钉。他们即便折腾，料也翻不出什么大水。

至于乔慈，虽当惊艳了鹿骊大会，但毕竟还小，不足虑。

乔家剩下唯一能令他感到受威胁的，便是那个新近闯入他视线的绿眼流民首。

倘若这个绿眼流民首归入了乔家，他将不得不重新估量乔家之势。

只是这绿眼出身实在低微，与乔家女儿犹如云泥之别。能娶到乔女，联想当初乔家与自己议婚时候临时换了新娘的情景，便不难推测，绿眼和小乔那个姐姐的结合，非奔即走，必定不容于乔家。如今一时更不可能归入乔家。

魏劭大度地道:“你父亲意欲有所作为，有何不妥?我方才也说了，不过随口问问罢了，你莫上心。”

小乔眨了下眼睛，乖乖地嗯了一声:“我知晓了。不会放心上的。”

魏劭一向爱她如此乖顺的模样，便笑了，轻轻拍了拍她的面颊，以示抚慰。

第二天，人来报说，能够渡河了。

过河地段距离乌巢渡口十来里远。两岸不过十来丈宽，但因地处汇流之处，平常水流湍急，无法行舟，如今冰面却冻的比别处都要厚实，足够承载重量。往冰面上洒了泥土，铺麦秸，将马蹄包了布，在黄河南岸阻滞多日后，一行人顺利渡河到了北岸，不再停留，北上往幽州赶去。

魏劭带着小乔，终于在年底前的最后一天返回渔阳。

迎接他们的，是泰安一年的正旦节。

正月一日，正旦，为岁之朝，月之朝，日之朝。一年中最重要的一个节日。@这一天，夜漏不到七刻，悠扬而庄严的钟鸣声中，洛阳皇宫中的皇帝将在德阳殿接受隆重的朝贺仪式。

诸侯、公、卿、将、大夫百官，以及蛮胡羌使节，将近万人，按照贵贱和序列高低涌入大殿，为皇帝呼万岁，并奉上贺礼。

这个泰安一年的正旦节，去年刚被幸逊立为皇帝的闻喜王七岁的儿子刘通坐在那张相较于他来说极是宽大的龙椅之上，用畏惧的目光看着站在他龙椅之前，几乎挡住了他视线的幸逊的背影。

幸逊年近五十，大腹便便，精神却极健，据说如今还能夜御数女。

他刚打赢了对袁赭的汜水之战。此刻昂首挺胸站在这里，宛若代替刘通，在接受这殿中万人的朝拜，意气无比风发。

他的目光扫过殿中那一群黑压压的人头，在为各地诸侯而设的上殿里，并未看到燕侯魏劭的身影。

这个正旦节，魏劭没有来到洛阳。

他只委派使者，向汉帝刘通呈上了朝拜之礼。