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过了数日，群青听见阿爷和阿娘在房内争吵，似乎又与她有关。起因是阿爷背着阿娘，拒了宫里来的什么使者。

她听见平日沉默寡言的阿爷说：“何必要叫她再卷进旋涡。”

阿娘声音很冷：“那你叫她如何？”

阿爷决断地说：“让她过普通的日子。再过两年就嫁人，在长安城内婚嫁、生子，安稳过一辈子。”

嫁人？嫁谁？

那个她最讨厌的、爱说教人的林瑜嘉？

群青想象一下自己与林瑜嘉成婚生子，待在一个小阁子中相濡以沫的场景，鸡皮疙瘩爬了满背。难以忍耐的恐惧促使着她奔向马厩，怎么也拆不下时玉鸣的马，只好骑上自己的小驴，挥鞭冲向宫门。

她要去将那个使者截住，告诉他说，自己愿意进宫。

先前阿娘说漏过嘴，她知道阿娘近乎严苛地逼她念书、教她刺绣，从早到晚，最终是为让她进宫，走女子仕途的。

皇宫对她来说是未知，可总好过嫁林瑜嘉。

太阳坠下地平面时，她终于在安福门前追上一个穿红袍的内监。那内监告诉她说，他并不是使者，使者早就回去了。

今年的六尚考核她是无论如何赶不上了。

“你等两年后吧。”那内监说道。

群青怕两年后她要跟林瑜嘉成婚，拽住他不住地央求。

“原来是朱英的女儿，长得这么大了。”那名须发皆白的老内监打量了她两眼，笑了，叫人递笔，在宝册上添了几笔，群青看见她的名字一笔一划地出现，沐浴在残血般的夕照中。

他说：“老奴是帮陛下的第十七女宝安公主选伴读的。做公主的伴读，一样可以进宫。只要你十日后到漪园参与选拔，入得公主法眼就好。”

十日后，群青背着爷娘，将驴拴在漪院外面的桩子上。

水榭中团团坐了十几个小娘子，她们身上的襦裙、披帛，手中捏的团扇，都是长安城内最昂贵的样式，布满了刺绣。她们面容娇美，神色傲然，时不时地笑成一团，令那廊亭都变得光彩照人。

群青低头扫了一眼自己身上天青色的真丝襦裙，手背忽然被人碰了下。

来者是蔚然，中书令之女。

那次出格地大闹宴席，倒吸引了一些目光，无数拜帖递到她家里。但在她不被允许回复的情况下，仍然坚持给她写信的，只有蔚然一人，她便成了群青唯一的闺中之友。

蔚然盛装打扮，眼皮上拿细细的金笔勾勒，她打量群青两眼，露出费解的神色。

不必她说，群青已经领会，原来进宫需要抬高平日里着装的规格，自己穿得太寒酸了。

蔚然侧头将自己的耳铛摘下，不顾群青推拒，帮她戴在耳上：“今日我阿娘非得给我插满头，多俗气，我正想卸呢。”说着，她又拔下一根细簪子给她插在鬓中。

蔚然敏捷地抓住群青的两只手腕，坚决不让她摘下来，一面盯着她的脸，一面调笑：“哦——六娘，你脸红了。”

风吹过群青发热的脸颊，她脑中像烧沸了一锅水，面对这般好意，竟挤不出一句应对的话。

好在水榭中的娇笑声飘来，解救了她，群青道：“你去与她们说话吧。”

“我们一起去？”

“我便不去了。”群青说，“她们若是聊起歌舞或是书画的话题，我什么也不懂，要冷场了。”

蔚然蹙眉：“你阿娘现在还逼你每日刺绣四个时辰呢？我早晚叫我阿娘去跟她好好说道。你是贵女，不是宫女！女红过得去就行了，为什么要花那么长时间？看你的指尖都是茧，她是不是在故意折磨你呀？”

群青说：“因为总也绣不好，才多花时间的。”

“‘绣不好’？”蔚然睁大眼，“你是在炫耀吧，叫别人活不活了？我看哪，就因为你阿娘以前是长公主的奉衣宫女，她眼睛的标准比其他人高十丈。要我说，你阿娘有点偏心你阿兄，看看她是怎么对你，又是如何对二郎的？”

群青忍不住道：“我阿娘好着呢。”若朱英真待她不好，不会教她读书，不会想着送她到更广阔的天地。