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前后活了两辈子，卓琏是头一回当母亲，她对肚腹里血脉相连的小东西万分在意，缓了片刻又将羊乳喝了小半，而后才含糊不清地说：“你也得替孩子分担一些，总不能让我一个人遭罪。”

黑眸中浮起丝丝笑意，桓慎应道：“好，琏琏说什么都对。”

临近年关，军营中大大小小的琐事也增多不少，即便桓慎想多陪陪妻子，却分身乏术，只能耐着性子处理事务。

这日天边飘着细碎雪花，街面的房檐也挂着冰凌，桓慎骑马往府邸的方向赶去，突然，前头多出了一道身影，一个披着兔毛斗篷的年轻女子跌坐在雪地上，用楚楚可怜的眼神望着他，不是杨珍儿还能有谁？

“表哥，珍儿扭伤了脚，实在是动弹不得，还请您帮帮忙……”

相貌出众的女子总能吸引到许多人的瞩目，来往经过的百姓看着那娇柔女子，再看看英武过人的镇国公，一时间涌起了许多猜测。

早前镇国公不顾名声，将自己的寡嫂娶为正妻，这才过了多久，身边又多出了一位美人儿，还真是艳福不浅。

察觉到众人的议论声，杨珍儿很是自得，只要不是瞎子，都能瞧出她容色非凡，她就不信桓慎是柳下惠，半点不动心思。

林凡骑着马追了上来，他先看了看面色惨白的杨珍儿，后将视线投注在上官身上，压低声音劝说，“公爷，嫂子还怀着身孕呢，您切莫犯糊涂，万一伤到了夫妻感情可就不妥了。”

“你说的有理。”

桓慎摆了摆手，冷声吩咐，“派人将杨氏送往金陵，交到杨家酱铺即可。”

杨珍儿还以为是自己听岔了，她浑身止不住颤抖着，咬紧牙关道：“公爷，珍儿是您亲表妹啊！好不容易从火坑里逃出来，您又要将珍儿送回去，这是什么意思？是准备逼死自己的血亲吗？”

林凡来得稍晚些，并不知眼前女子是公爷的亲戚，一时间陷入到进退两难的境地。

“还不快去。”桓慎催促道。

林凡应了一声，下马将杨珍儿绑了起来，又用软布堵了口，期间女子不断挣扎，气力却比不过常年摸爬滚打的军汉，就算她使出了吃奶的力气都没用，很快便被制住了。

因杨珍儿管桓慎叫表哥，周围百姓也猜出了这是别人的家务事，完全没有插手的打算，不多时便散去了。

杨珍儿被塞进了马车里，整个人都被绝望笼罩着。

有了后娘就有后爹，杨父从来没有把她这个女儿放在心上，若她真回了金陵，少不得会遭受继母的磋磨，婚事也不必指望，能嫁给普普通通的平头百姓就不错了，什么荣华富贵想都不用想。

冷眼望着马车消失在视线中，桓慎亲自去了趟城东的宅院，见到杨焕林后，他也未曾隐瞒，直截了当地开口：

“我把杨氏送回金陵了。”

斯文男子瞬间白了脸，忍不住替妹妹分辩，“公爷，珍儿不懂事，我好好教导也就是了，何必将人送回去？我那继母面慈心恶，肯定不会善待她……”

“在你面前有两条路：一是留在京城拜得名师，为科考做准备；二是回金陵陪你妹妹，如何选择全在于你。”

杨焕林好半晌都说不出话来，脸上也露出挣扎之色。

“我、我愿意留在京城。”

这样的结果并没有出乎桓慎的意料，杨家兄妹本就贪财好利，否则也会费尽心机地留在桓府，若回到金陵，在继母的打压下，杨焕林这辈子都无出头之日，但在京城却能够等待时机。

对他而言，胞妹哪有前程来得重要？

男人掀唇冷笑，从怀里取出银票扔在桌上，随即昂首阔步地往外走，在踏出门槛前，他还留下一句话。

“母亲那里还怎么交待，你心里有数。”

“焕林明白。”

等桓慎的身影彻底消失后，杨焕林仿佛被抽干了浑身的力气，扑通一声跌倒在地，以手掩面，喉间发出痛苦的呜咽声，好半晌都没爬起来。